Robert Mann Gallery présente une exposition en ligne d’œuvres d’Herman Leonard. Cette collection de photographies enfumées, nostalgiques et intemporelles représente certains des musiciens de jazz les plus renommés, dont Billie Holiday, Sarah Vaughan et Charlie Parker. Ces photographies illustrent des moments intimes et bruts de performance: Billie Holiday tend les bras vers le public, comme si elle saisissait sa note suivante; Chet Baker, caché derrière sa trompette, une étreinte qui ressemble à un moment privé seulement capturé par Leonard; et Nat King Cole, établissant un contact visuel direct avec Leonard, comme si les deux exécutaient un duo.
Les photographies d’Herman Leonard sont un témoignage unique de la scène jazz des années 40, 50 et 60. Tout au long de sa longue vie, il a voyagé et vécu à travers le monde, capturant des images avec son style distinctif. Qu’il photographie Miles Davis, Frank Sinatra, Louis Armstrong ou un musicien de rue dans sa ville natale de La Nouvelle-Orléans, le sourire, la chaleur et la personnalité engageante d’Herman ont continué à ouvrir des portes pour lui et son appareil photo; pour révéler un monde que nous aurions pu manquer. Certes, les photographies emblématiques d’Herman Leonard resteront longtemps dans les mémoires non seulement pour leur importance historique durable, mais aussi pour leur beauté artistique à couper le souffle.
Considéré comme l’un des plus grands photographes de jazz, Herman Leonard (1923-2010) est né à Allentown Pennsylvanie fils d’immigrants Roumains. Il a pris un appareil photo pour la première fois à l’âge de neuf ans. Timide par nature, Leonard a trouvé que la photographie était un moyen de se connecter avec ceux qui l’entouraient – de ses camarades de lycée à des personnages célèbres comme Harry Truman et Martha Graham, qu’il a photographié en tant qu’assistant du photographe portraitiste canadien Yousuf Karsh. Des affectations ultérieures le mèneront en Asie de l’Est, où dans les années 1950, il fut le photographe personnel de Marlon Brando, ainsi qu’à Paris, où il travailla comme correspondant pour les magazines Playboy et Time. Il a créé un studio au cœur de Greenwich Village en 1949, et avec sa passion pour la musique et son respect aimable pour ceux qu’il photographiait, il s’est vu accorder une vue intérieure sans précédent de la scène jazz à travers le monde.
Les œuvres de Leonard se trouvent dans de nombreuses collections publiques, notamment le Smithsonian Institute et le Lincoln Center. En 2005 l’ouragan Katrina a détruit son studio de la Nouvelle-Orléans et au moins 8 000 tirages originaux, sa collection complète de plus de 35 000 négatifs a survécu et a été entièrement archivée grâce à une subvention de la Fondation Grammy.
Robert Mann Gallery
14 East 80th Street, Penthouse, New York, NY 10075
