En ce mois de février 2026 Regards Alpins présente deux expositions du fonds photographique Henry Coufourier qui ont lieu simultanément à la médiathèque de Saint-Jean-Saint- Nicolas (05) et à la bibliothèque municipale du Noyer (05).
D’autres présentations des photographies sont prévues au cours de l’année 2026, notamment à Saint- Bonnet-en-Champsaur et Forest-Saint-Julien (05) ainsi qu’à Argentat-sur-Dordogne (19).
Qui est Henry Coufourier ?
Né le 16 décembre 1866 dans l’Aisne, Henry Léopold Coufourier était un horticulteur, pépiniériste et botaniste renommé installé à Carqueiranne (Var) où il est décédé le 2 juin 1956. Une rue de la commune porte son nom.
Passionné de photographie, il a parcouru dans le cadre de ses activités professionnelles, et certainement aussi pour son plaisir, de nombreux lieux en France et dans les pays limitrophes : Italie, Suisse, Belgique, Espagne, Monaco … Il a aussi rapporté plusieurs centaines de photographies d’Algérie, Tunisie, Maroc …
Il n’existe à ce jour aucune trace connue d’une quelconque exploitation par son auteur de ses photographies de son vivant (expositions, publications ou autres). C’est donc près de 70 ans après sa disparition que ces photographies sont révélées au public et que, tout comme Vivian Maier, il bénéficie d’une connaissance et d’une reconnaissance à titre posthume !
La découverte d’un trésor…
En fin d’année 2023, Regards Alpins a été contacté par la propriétaire d’un nombre important de photographies anciennes dont elle ne pouvait plus assurer la conservation, ni la valorisation.
Des bénévoles de l’association, accompagnés d’élus et de partenaires, se sont rendus chez elle. Ils ont découvert avec stupéfaction et émerveillement un véritable trésor photographique et patrimonial que sa propriétaire a généreusement confié aux bons soins de l’association.
Pour Regards Alpins, il était absolument inconcevable qu’un tel ensemble disparaisse et tombe dans l’oubli. L’association a donc pris les initiatives nécessaires pour, dans un premier temps, le mettre en sécurité. Elle s’attache maintenant à en assurer sa conservation, son inventaire complet, sa numérisation et sa valorisation auprès des plus larges publics (expositions, animations, publications …)
Le fonds Henry Coufourier
Le fonds photographique est principalement constitué de plus de 18.000 plaques de verre stéréoscopiques positives soigneusement classées, numérotées et indexées par leur auteur. Chaque photographie, prise entre les années 1910 et 1940, est accompagnée d’une légende consignée dans des classeurs établis par Henry Coufourier lui-même.
L’ensemble est complété par un lot conséquent de plaques stéréoscopiques négatives noir et blanc, de plusieurs centaines d’autochromes, ainsi que de tirages papier, documents divers et matériels de prises de vues et de visionnage d’époque.
Le fonds a fait l’objet d’une expertise par le cabinet spécialisé Chol qui en a confirmé la valeur et le grand intérêt.
Henry Coufourier dans les Hautes-Alpes
D’après les notes qu’il a laissé dans ses registres, Henry Coufourier est venu à plusieurs reprises dans les Hautes-Alpes entre les années 1913 et 1936. Certains de ses voyages étaient motivés par ses préoccupations botaniques, et il était alors accompagné par des confrères dont le plus renommé est Emile Jahandiez (1876-1938).
Henry Coufourier a photographié une très grande partie du département à l’exception semble-t-il du Champsaur et du Dévoluy.
Dans l’état actuel des investigations, le fond photographique contient 335 plaques stéréoscopiques positives de vues prises dans le Valgaudemar, le Briançonnais, le Queyras, le long de la vallée de la Durance, à Gap, Serres…
D’autres photographies ont été réalisées dans les territoires limitrophes (Massif des Ecrins, Valbonnais, Matheyssine, Bérarde, Trièves, Sisteronnais…) et seront progressivement dévoilées…
Découvrir les photographies d’Henry Coufourier
L’association Regards Alpins a déjà proposé plusieurs expositions dévoilant une petite partie des photographies réalisées par Henry Coufourier dans le massif alpin, à Saint-Bonnet-en-Champsaur (05), à la maison de la photographie de Pisançon (05), au musée du Trièves à Mens (38)…
Regards Alpins a édité une première brochure présentant une sélection de photographies des Hautes-Alpes (disponible auprès de l’association) et plusieurs autres brochures sont en cours de préparation.
