Nailya Alexander Gallery présente A Pageant of Youth, une exposition inspirée du livre de photographies du même nom, conçu par Aleksandr Rodchenko (1891–1956) et Varvara Stepanova (1894–1958) pour l’Exposition universelle de New York de 1939. Le livre met l’accent sur l’importance de la culture physique chez la jeunesse soviétique et présente l’une des extravagantes parades sportives annuelles de toute l’Union organisées sur la Place Rouge à Moscou, ainsi que d’autres activités sportives à la mode dans les années 1930. L’athlétisme et la santé physique ont été promus par le nouvel État soviétique afin de servir l’un de ses principaux objectifs: la création d’un type humain entièrement nouveau et avancé appelé «le nouvel homme soviétique» qui serait altruiste, éduqué et physiquement. fort, tout en cherchant constamment à s’améliorer.
La photographie, comme aucun autre média, a joué un rôle particulièrement important dans la formation de cette image idéalisée et sa diffusion auprès d’un large public de jeunes. Les artistes se sont inspirés du style naissant du réalisme socialiste pour créer des scènes émotionnellement exaltantes qui glorifieraient un corps parfait en tant que composante essentielle d’un citoyen soviétique parfait. Notre exposition met en lumière l’ampleur et la diversité de ces représentations de la jeunesse, de la santé et de la force par les artistes les plus importants de l’époque, notamment les photographes phares de l’avant-garde russe Boris Ignatovich (1899–1976) et Aleksandr Rodchenko; l’un des fondateurs du photojournalisme soviétique, Arkady Shaikhet (1898–1959); et les artistes Aleksandr Deineka (1899–1969) et Nikolai Sedel’nikov (1905–1994), entre autres.
L’une des images les plus emblématiques de la période est Youth, 1937, d’Ignatovich, qui se concentre sur un jeune couple radieux et au visage frais. Le jeune homme et la jeune femme dégagent de l’enthousiasme et de l’énergie et semblent être l’incarnation d’une jeune famille idéale – les bâtisseurs d’un avenir communiste brillant.
Une affiche de 1933 de Deineka exprime l’esprit du temps avec à la fois son imagerie – une jeune fille dynamique sur le point de lancer un disque, sur fond de rangées rythmées de cyclistes et de coureurs – et son slogan: «Travaillez, construisez et mettez pas pleurnicher! Le chemin vers une nouvelle vie nous a été montré. Vous ne pourrez peut-être pas devenir un athlète, mais pour devenir un sportif, vous devez le faire.
La perspective et le cadrage rapprochés attirent l’attention sur la beauté classique du corps des sujets, comme dans la flotte de la marine de Sergey Shimansky (1898–1972) Navy Fleet, Black Sea, années 1930, où les formes musclées de jeunes rameurs de la marine sont montrées en train de tendre vers l’arrière contre le poids de la mer; et la Armenian Delegation at Sport Parade, Red Square de Georgy Petrusov (1903–1971), qui montre les silhouettes élancées d’hommes arméniens exécutant une danse nationale. Dans Shower de Ignatovich, 1935, un groupe de jeunes athlètes profite d’un massage thérapeutique à l’eau; au premier plan, le dos d’un jeune homme, dont la figure majestueuse occupe presque tout le cadre. La lumière et la légèreté magistrales de l’image ont un effet esthétique étonnant, illuminant les gouttes d’eau qui sont saupoudrées sur la colonne vertébrale et les muscles de son dos bronzé. Deineka était tellement captivé par la composition puissante de Shower qu’il a recréé la scène dans son tableau After the Battle (1937–1942). De cette manière, cette exubérante «reconstitution historique de la jeunesse» explore l’idéalisation par l’État soviétique du début du XXe siècle des jeunes hommes et femmes parfaits comme incarnations de l’optimisme et de la croyance en une vie meilleure.
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A Pageant of Youth
8 January – 20 February 2021
Nailya Alexander Gallery
41 E 57th St #704
New York, NY 10022
www.nailyaalexandergallery.com
