Cat Island Blues de Katherine Longly présenté par L’Enfant Sauvage nous emmène sur Aoshima, une minuscule île d’un kilomètre de long, baignée par les eaux de la mer intérieure de Seto au Japon. À son apogée, dans les années 1940, l’île comptait près de 900 habitants, dont la plupart vivaient de la pêche. La population a ensuite rapidement décliné. En 2013, elle est devenue, bien malgré elle, une attraction prisée par des touristes de tout le Japon – et même du monde entier – pour son importante colonie de chats. Aujourd’hui, il ne reste sur l’île que trois personnes âgées et une quarantaine de félins vieillissants. Mais que s’est-il passé à Aoshima ?
Dans Cat Island Blues, Katherine Longly raconte son expérience sur cette île : de la surprise face au décalage entre les images postées par les touristes – qui l’avaient attirée sur place – et la réalité, à l’attachement profond qu’elle a noué avec le lieu au fur et à mesure de ses visites, sur plusieurs années. Elle nous livre une histoire fragile et singulière — celle des humains et des chats d’Aoshima.
Ce récit fait écho aux mutations démographiques profondes qui bouleversent le Japon contemporain, et questionne aussi, plus largement, l’impact du surtourisme, les choix de fin de vie et notre manière de partager le monde avec les autres espèces. Mais avant tout, Cat Island Blues cherche à préserver la mémoire d’une île au destin unique, juste avant qu’elle ne s’efface.
Pour raconter l’histoire d’Aoshima dans toute sa complexité, ce projet dépasse le cadre de la photographie et prend la forme d’une installation composée de différentes formes d’images et de documents :
- Des tirages photographiques couleur sur pa- pier japonais awagami ultra-fin, encadrés avec du bois provenant de l’île d’Aoshima elle-même
- Une galerie de portraits de chats, en noir et blanc, sur papier awagami, retravaillés avec une technique picturale afin de préserver toute leur dignité
- Des documents d’archives collectés dans les bibliothèques de la région et auprès d’histo- riens locaux
- Des vidéos de différentes époques
Katherine Longly : Cat Island Blues
16 janvier – 15 mars 2026
L’Enfant Sauvage
Rue de l’Enseignement 23
1000 Bruxelles, Belgique
https://www.enfantsauvagebxl.com/
