Le souhait d’Helmut Newton était pour un « bâtiment vivant, pas un musée mort ». Il décide de créer une fondation éponyme dans sa ville natale de Berlin, en partenariat public-privé avec la Fondation du patrimoine culturel prussien. À l’automne 2003, cette entreprise a été scellée par un contrat et un conservateur – 65 ans après que Newton soit monté à bord d’un train à la gare Bahnhof Zoo de Berlin pour fuir les nazis. Trois ans après le succès de sa rétrospective à la New National Gallery de Berlin en 2000, Helmut Newton s’est vu offrir divers bâtiments pour abriter sa fondation ; sa préférence personnelle allait à l’ancien casino militaire de Jebensstrasse situé juste à côté du zoo Bahnhof. En quelques mois seulement, les architectes Petra et Paul Kahlfeldt ont transformé un étage du bâtiment, façonnant un espace de type musée avec un mélange d’austérité prussienne et d’élégance moderne.
Depuis 2004, le premier étage du bâtiment historique accueille des expositions temporaires qui changent environ tous les six mois. Au rez-de-chaussée du musée, la « Propriété privée d’Helmut Newton » est exposée depuis novembre 2004. Également conçue par les architectes berlinois Kahlfeldt, l’installation permanente est une représentation unique d’Helmut Newton en tant que photographe et individu. Il comprend des aperçus cinématographiques de la création du monde visuel de Newton réalisés par sa femme June, ainsi que ses appareils photo, accessoires et objets fétiches utilisés comme accessoires par ses modèles. Sont également exposés le célèbre « Newtonmobil », une création sur mesure faite pour le passionné d’automobile, ainsi que des éléments personnels de sa bibliothèque et de son appartement à Monte Carlo. Ses innombrables publications et travaux depuis les années 1950 pour des magazines tels que Vogue, Elle, Vanity Fair, Paris Match et Stern, ainsi que quelque 100 affiches d’exposition de 1975 à nos jours, continuent de documenter le développement de son travail sans précédent.
La Fondation Helmut Newton se consacre à la préservation, à l’examen et à la présentation de l’œuvre photographique de son fondateur ainsi que celle de sa femme June, qui a créé un important corpus d’œuvres depuis 1970 sous le nom d’Alice Springs. D’autres photographes y ont aussi une tribune, selon le souhait de son bienfaiteur. À la Fondation Helmut Newton, les images provocantes et emblématiques de ce grand photographe dialoguent sans cesse avec le travail d’autres collègues éminents. Un lieu vivant est ainsi bel et bien créé, fidèle à la vision de son fondateur.
The Helmut Newton Foundation
Museum of Photography
Jebensstrasse 2
10623 Berlin
www.helmutnewton.com
