Antony Armstrong-Jones, grand photographe devenu comte de Snowdon après avoir épousé en 1960 la princesse Margaret, sœur de la reine Elizabeth II, qui plongea dans une vie de privilèges, de fêtes, de querelles et d’infidélités, est décédé vendredi à son domicile de Londres. Il avait 86 ans. Sa mort a été confirmée par Buckingham Palace au New York Times.
Après l’université, Armstrong-Jones avait commencé une carrière en tant que photographe dans la mode, le design et le théâtre. Il est devenu connu plus tard pour ses études royales, parmi lesquelles étaient les portraits officiels de la reine Elizabeth II et le duc d’Édimbourg pour leur 1957 tour du Canada.
Au début des années 1960, Armstrong-Jones devint le conseiller artistique du magazine Sunday Times et, dans les années 1970, s’était établi comme l’un des photographes britanniques les plus respectés. Bien que son travail comprenne un peu de tout, de la photographie de mode aux images documentaires de la vie urbaine et des malades mentaux, il est surtout connu pour ses portraits de notables du monde (la National Portrait Gallery a plus de 100 portraits de Snowdon dans sa collection) publié dans Vogue, Vanity Fair et le magazine The Daily Telegraph. Parmi ses sujets figurent Barbara Cartland, Laurence Olivier, Anthony Blunt et J. R. R. Tolkien.
Il a réalisé un documentaire intitulé Don’t Count the Candles en 1968 pour le programme de télévision américain 60 Minutes sur le thème du vieillissement. Il a remporté un prix Emmy pour ce film.
En 2000, Armstrong-Jones avait organisé une exposition rétrospective à la National Portrait Gallery, Photographies de Snowdon: A Retrospective, qui a ensuite voyagé au Yale Center for British Art l’année suivante. Plus de 180 de ses photographies ont été exposées dans cette exposition qui a honoré ce que les musées ont appelé «une carrière arrondie avec des bords acérés».
Snowdon était membre honoraire de la Royal Photographic Society – il a reçu la Médaille Hood de la Société en 1978 et la Médaille Progress en 1985.
