Julia Scully, qui après 20 ans en tant que rédactrice en chef du magazine Modern Photography a écrit un mémoire acclamé sur son enfance à l’époque de la dépression, lorsque sa mère l’a mise avec sa sœur dans un orphelinat avant de déplacer la famille dans un relais routier dans une partie reculée de l’Alaska, est décédée 18 juillet à son domicile à Manhattan. Elle avait 94 ans.
Sa mort a été confirmée par Jana Martin, la fille du compagnon de Scully, Harold Martin, un photographe.
Scully a commencé à travailler dans des magazines de photographie dans les années 1950 et a été embauchée comme rédacteur en chef de Modern Photography en 1966. Le magazine était autant consacré à l’aspect technique de la photographie qu’à son esthétique. Scully s’est concentrée sur ce dernier aspect, et sous son mandat, le magazine a joué un rôle déterminant dans la reconnaissance émergente de la photographie en tant qu’art.
Elle a lancé une section du magazine intitulée Gravure qui a interrogé des photographes de renom tels qu’Irving Penn sur les circonstances et le talent artistique de leurs photos; elle a écrit une chronique intitulée « Seeing Pictures », dans laquelle elle décrivait le travail de photographes qu’elle admirait ; et rendu compte des expositions.
« La gravure et les différentes séries que nous avons réalisées plus tard ont en quelque sorte repris l’idée de la photographie en tant que forme d’art », a déclaré Andy Grundberg, ancien éditeur photo de Modern Photography et plus tard compagnon de Scully, lors d’un entretien téléphonique.
Il a ajouté: « Julia était amie avec des photographes, avait été mariée à un photographe et était dans le vent à une époque où des galeries étaient créées pour la photographie et où les musées s’y intéressaient de plus en plus. »
Tout en dirigeant le magazine, elle a publié une série de portraits saisissants de Mike Disfarmer, un obscur photographe de la campagne Heber Springs, Arkansas, décédé en 1959. Les clients de Disfarmer venaient dans son studio de Main Street, avec ses toiles de fond unies, pour célébrer les transitions de la vie. – pour 50 cents l’image en noir et blanc.
Scully a été alerté du travail de Disfarmer par Peter Miller, un rédacteur en chef d’un journal local.
Elle et Miller ont collaboré à un livre en 1976, « Disfarmer: The Heber Springs Portraits, 1939-1946 », qui présentait 66 de ses photographies. Écrivant dans The New York Times Book Review, Peter C. Bunnell a écrit que les images « ne sont pas nostalgiques, mais obsédantes, suggérant des daguerréotypes de parents étrangement familiers mais inconnus. » Il a ajouté : « Le texte sensible de Julia Scully illumine à la fois l’homme et le lieu.
Dans un essai publié l’année suivante dans le magazine Aperture, Scully a écrit qu’il y avait une « intention consciente, plutôt qu’un art naïf », derrière les portraits de Disfarmer, l’aidant à créer des photographies avec une « clarté perçante ».
Extrait de l’article de Richard Sandomir initialement paru dans le The New York Times.
