La toute première exposition annuelle de la communauté photographique HUAN_LAND (环行地, HUAN signifiant « cercle, anneau »), intitulée HUAN_LANDERS (Les gens qui marchent le long de l’anneau), se tient du 18 avril au 2 juin 2025 au Shanghai Mass Art Center (SMAC). L’exposition retrace la genèse et l’évolution de cette communauté photographique, et présente 392 œuvres réalisées par plus de 200 membres.
HUAN_LAND a été fondée par 10kbro (一万兄), éditeur photo né dans les années 1980. Il réunit une communauté mondiale de créateur·rice·s chinois·e·s, dont la majorité sont des amateur·rice·s passionné·e·s, non professionnel·le·s. En 2000, 10kbro s’installe à Shanghai avec ses parents. Après avoir quitté l’école, il enchaîne divers petits boulots. C’est en 2009, alors qu’il travaille à l’assemblage d’ordinateurs portables dans une usine, qu’il décide de tout quitter pour se consacrer à la photographie. Il commence à publier ses propres photos et à en classer d’autres sur la plateforme TuChong. De 2012 à 2021, il est rédacteur en chef photo pour LOFTER et Onetake, deux des meilleures communautés photographiques en ligne de Chine à l’époque.
En 2013, il crée le compte WeChat Le téléphone des autres (别人的手机). À une époque où la photographie mobile émerge mais reste marginalisée, cette plateforme devient un espace de réflexion sur ses usages et ses controverses. 10kbro y sélectionne régulièrement des photos issues des publications des membres et les partage sur WeChat Moments, à travers une rubrique Recommandée par l’éditeur. Grâce à son regard singulier et son expérience éditoriale, il trace progressivement une ligne esthétique cohérente dans l’abondance de créations individuelles, en forgeant une langue visuelle concise et unique.
Après plusieurs années de pause dues aux aléas de la vie, le projet renaît en 2021 sous le nom HUAN_LANDERS (环行的人, les gens qui marchent le long de l’anneau), une référence à une phrase de l’écrivain de la dynastie Tang, Li Hua : « Marcher le long de l’anneau, sans commencement ni fin. » Cette image illustre la persévérance de 10kbro dans son travail d’édition. Il insiste sur la notion de circulation plutôt que de circularité : car les anneaux omniprésents dans la vie nous rappellent que la vie n’est pas un cercle statique, elle avance, toujours en mouvement.
La première œuvre de l’exposition, Le Baron perché, montre 10kbro debout sur une branche, souriant en regardant vers le sol. Elle fait écho au roman éponyme d’Italo Calvino, qui raconte l’histoire d’un jeune aristocrate du XVIIIe siècle grimpant dans les arbres pour fuir l’autorité familiale et refusant ensuite de jamais redescendre. Une métaphore de la quête de liberté et d’indépendance, mais aussi d’un lien réinventé au monde. De même, 10kbro entretient avec le monde une relation à la fois distante et profondément ancrée.
Dire que son rapport à la photographie s’apparente à une sorte de « dévotion » serait sans doute excessif ; dire qu’il est « simple », serait également trop réducteur. Pourtant, HUAN_LAND se construit justement à partir d’images ordinaires mais autosuffisantes, qui n’ont nul besoin de justification ou de symbolisme particulier pour exister pleinement.
Une installation marquante de l’exposition est un miroir qui invite les visiteur·euse·s à se prendre en photo. Derrière ce miroir se dresse un mur tapissé d’autoportraits de plus de 200 membres de la communauté, tous·tes face à leur objectif. Leurs reflets croisés avec ceux du public créent ainsi une rencontre symbolique.
10kbro préfère d’ailleurs parler de portrait à l’appareil en main (持机照), plutôt que de selfie. Car dans HUAN_LAND, l’autoportrait ne consiste plus à mettre en scène un « moi » unique, mais à établir une relation entre le soi, l’appareil, et son reflet. Il s’agit aussi d’un geste de connexion entre l’individu et sa communauté.
Depuis 2023, HUAN_LAND rassemble plus de 4 000 membres sur la plateforme de discussion ZhiShiXingQiu (Planète Savoir), avec plus de 93 000 publications. Très peu sont photographes de métier, mais leur amour de la photographie les réunit. Iels se surnomment entre elleux « les gens de la terre (地里的人) ». 10kbro, quant à lui, cultive cette terre jour après jour depuis plus d’une décennie, et chacun·e des membres en est un·e semeur·euse. La commissaire du musée, Lu Yinlan, elle-même membre de la communauté, confie : « Nous espérons que le public ne verra pas seulement des images, mais aussi les personnes derrière ces images. » Ce sont ces histoires, ces fragments de vies, qui donnent chair et âme à l’espace d’exposition.
La photographe Liyue (里约), née dans les années 1990, utilise la photographie pour combattre la dépression. Durant cinq années, elle se rend régulièrement dans le sud du Xinjiang, où elle documente la vie quotidienne des habitant·e·s, tissant avec elleux des liens aussi profonds que familiaux. Duanpian (短篇), infirmier en soins intensifs, photographie pour alléger le poids émotionnel de son quotidien fait de vie et de mort. Chaque instant saisi par son objectif est empreint d’une attention tendre à la vie et au monde. Du (度), quant à lui, photographiait les passager·ère·s dans le bus sur le chemin du travail. Ce projet, qu’il poursuit pendant plus de dix ans, s’achève le jour de sa retraite.
Dans HUAN_LAND, il suffit d’une seule raison pour lever son appareil, et personne n’a à se justifier. Il suffit d’appuyer sur le déclencheur, et peut-être, à travers le regard des autres, à travers leurs images, on parviendra à se voir, se découvrir, se comprendre. Dans une époque où les images sont consommées à toute vitesse, et où la création est dictée par les algorithmes, cette communauté agit comme un cadran solaire : dans un monde réglé à la seconde, elle mesure le temps avec la lenteur de l’ombre et de la lumière. Cette exposition raconte l’histoire de 10kbro, l’histoire de HUAN_LAND, et celle de chaque personne qui marche le long de l’anneau.
Deng Qiwen
HUAN_LANDERS
Exposition annuelle de la communauté photographique HUAN_LAND
du 18 avril au 02 juin 2025
Shanghai Mass Art Center (SMAC)
125 Guyi Rd, Xuhui District, Shanghai, Chine
Exposition ouverte tous les jours, de 9h à 17h
https://mp.weixin.qq.com/s/lwSyt0GoeC_o8waKqClHoA
