Hans P. Kraus Jr. Fine Photographs a le plaisir de présenter British Landscapes: Early Photographs jusqu’au 30 avril 2026. Les œuvres présentées sont principalement du XIXe siècle, de William Henry Fox Talbot, Sir John Herschel, Roger Fenton, Captain Horatio Ross, Payne Jennings, entre autres. L’exposition ouvre en concomitance avec Master Drawings New York.
Parmi les pièces maîtresses figure un tirage sur papier salé à partir d’un calotype négatif sur calotype réalisé au début des années 1840, représentant un majestueux chêne dépouillé de ses feuilles dans le parc de la demeure de William Henry Fox Talbot à Lacock Abbey, photographié par Talbot peu après son invention de la photographie. Dans ce chef‑d’œuvre de paysage, Talbot (1800-1877) souligne la taille et la structure du chêne, en silhouette sur la lumière claire de l’hiver, offrant un riche contraste avec les autres arbres à l’horizon. L’image montre aussi à quel point Talbot avait progressé depuis son séjour en Italie, en 1833, lorsqu’il peinait à obtenir des résultats avec la camera lucida, dispositif optique breveté comme aide au dessin au début du XIXe siècle.
La camera lucida fut utilisée à bon escient par son proche ami et confrère scientifique Sir John Herschel (1792-1872). Il s’en servit toute sa vie pour consigner des villes et des paysages en Angleterre et sur le Continent. Dessinateur accompli, les talents artistiques de Herschel lui permirent de réaliser de magnifiques dessins au crayon à la camera lucida. L’exposition présente un délicat exemple de 1829, montrant Worcester Cathedral dans son paysage, rappelant le lien direct entre le dessin et la photographie.
Parmi les œuvres de Roger Fenton (1819-1869) présentées dans l’exposition figure l’étude de nuages, “Afternoon,” un saisissant tirage sur papier salé à partir d’un collodion négatif au collodion réalisé en 1856. Inspirée des études de nuages de Constable et des évocations picturales de l’atmosphère et de la lumière chez Turner, la vision de Fenton des nuages et du ciel est une méditation profondément ressentie sur la nature, entre le visible et l’imaginé, tout en manifestant une vénération pour le monde observable. Photographe britannique prééminent des années 1850, Fenton maîtrisait tous les genres et défendait la place du médium parmi les beaux-arts. Ce tirage, exposé à la Photographic Society, London en 1857, est à la hauteur des deux célèbres études de nuages de Fenton provenant de la Rubel Collection, aujourd’hui au The Metropolitan Museum of Art.
Les vues de paysages et d’architecture de Horatio Ross (1901-1886), aristocrate des Highlands et tireur d’exception légendaire, dont l’enthousiasme pour la photographie n’avait d’égal que sa passion pour la nature, composent un portrait unique de la vie dans l’Écosse du milieu du XIXe siècle. Ross fut membre fondateur de la Photographic Society of Scotland en 1856 et l’un de ses plus précieux soutiens. Sont présentés deux de ses audacieux tirages sur papier albuminé, dont l’un avec son négatif papier, de spectaculaires vues côtières écossaises, vers 1858, attestant de la maîtrise technique de Ross et de son originalité artistique.
Les photographies de John Payne Jennings (1843-1926) sont extrêmement rares, comparées à celles d’autres studios britanniques prospères des années 1870. Les vues pittoresques de Jennings étaient souvent reproduites dans des publications en édition spéciale de poètes et romanciers britanniques. Sont présentés trois tirages sur papier albuminé réalisés dans les années 1870 issus de son portfolio consacré à l’English Lake District, représentant les paysages dramatiques qui inspirèrent le poète romantique William Wordsworth et que chérissait John Ruskin, propriétaire d’une maison non loin de là, sur les rives de Coniston Water.
British Landscapes: Early Photographs
Du 30 janvier au 30 avril 2026
Hans P. Kraus Jr. Fine Photographs
962 Park Ave.
New York, NY 10028
www.sunpictures.com
