La Galerie George Adams, en collaboration avec la Galerie Robert Mann, présente une exposition de photographies de Doug Biggert. L’exposition comprend deux corpus d’œuvres distinctes, chacun le produit d’années passées à documenter des rencontres fortuites. Le premier est une série de portraits d’auto-stoppeurs que Biggert a ramassés lors de ses voyages, principalement le long de la I-80 et de la Route 49 en Californie du Nord à partir du début des années 1970. La seconde présente des clients qui ont fréquenté la boutique Socrates Sandal sur West Balboa Boulevard à Newport Harbor, en Californie, de 1968 à 1972. Plus de quarante instantanés de la série Hitchhikers – qui compte environ 450 images sur près de trois décennies – seront exposés dans les deux galeries. De plus, une petite section des images de Sandal Shop sera présentée à la galerie George Adams, ainsi qu’un court métrage documentaire produit sur l’artiste, Beautiful America, à partir de 2008.
À partir de 1973 environ, Biggert a commencé à animer une émission de jazz de fin de soirée deux fois par semaine à KVMR, une station de radio de Nevada City, en Californie. Au volant de sa VW Bug verte lors de ses trajets vers et depuis San Francisco et plus tard Sacramento, il a commencé à prendre des auto-stoppeurs pour la compagnie et à prendre des portraits informels de ses passagers. Biggert a poursuivi cette pratique pendant des décennies, conservant les photos dans un classeur dans la VW pour montrer ses sujets potentiels en expliquant ses motivations. Au fil des ans, le projet s’est étendu bien au-delà de ses trajets réguliers à travers la Gold Country, de sorte que ces portraits instantanés capturent non seulement une population itinérante de jeunes adolescents, d’étudiants, de touristes et d’outsiders, mais aussi l’apparence d’une Amérique en évolution à partir des années 70. Pendant des décennies, Biggert a été attiré par les gens en marge de la société ; ses impulsions photographiques l’ont amené à documenter d’innombrables exemples du type d’espaces réservés visuels qui ont longtemps signifié des sous-cultures telles que les graffitis, les autocollants pour pare-chocs et les panneaux de signalisation peints à la main. Dans la vie, comme dans son art, sa curiosité sans borne est autant celle du connaisseur que celle du catalogueur, où les images ne sont qu’une facette des collections qu’il a constituées. Pourtant, alors que Biggert a rarement cherché à créer un témoignage d’une époque ou d’un lieu, en étant simplement présent, il offre un aperçu d’une sorte de mode de vie alternatif qui a ainsi défini une génération et une région.
La série Sandal Shop a été la première grande entreprise photographique de Biggert, consistant principalement en des portraits pris dans le magasin de sandales près de Balboa Beach où il a travaillé d’environ 1968 à 1972. Pendant son séjour à la boutique – l’emploi était peut-être un terme trop fort – Biggert a commencé a photographier régulièrement des clients avec un Kodak Instamatic qu’il gardait à portée de main à cette fin. Les instantanés étaient ensuite exposés dans le magasin, passant avec le temps à plus de 1400 images. Ce qui a commencé comme un passe-temps occasionnel est devenu un récit idiosyncrasique de la vie dans le sud de la Californie à un point d’inflexion de changement social et politique. Les photographies ont attiré l’attention de Tom Garver, alors directeur du Newport Harbor Museum (maintenant le Orange County Museum of Art), menant à la première exposition de Biggert, des sélections de la série Sandal Shop, en 1972.
Douglas Biggert est né à Evanston, Illinois en 1941 et a grandi à St Louis, MO, où il a fréquenté le Principia College, il est ensuite diplômé de l’Université de Washington. Sa première exposition de photographie remonte à son enfance, lorsque sa tante lui a donné un appareil photo, bien qu’il n’ait pas commencé à photographier sérieusement avant de vivre en Californie, avec la série Sandal Shop. Par nature un vagabond, Biggert lui-même a d’abord fait de l’auto-stop à travers le sud-ouest à l’adolescence et à travers l’Europe pendant un été à l’étranger alors qu’il était à l’université. Il a finalement trouvé son chemin vers la Californie, vivant d’abord à Balboa, dans le comté d’Orange, puis a déménagé à San Francisco puis à Sacramento. L’envie d’explorer ne l’a cependant jamais quitté. De son propre aveu, Biggert a visité les cinquante États, en partie a cause de sa propre envie de voyager mais aussi son rôle de directeur de la distribution mondiale de magazines pour Tower Records, poste qu’il a occupé de 1978 à 1999. À ce titre, Biggert était extrêmement influent pour prouver la distribution et l’exposition d’une scène Zine naissante, soutenant parfois directement les éditeurs pour voir un numéro produit.
Doug Biggert : Hitchhikers and a Sandal Shop
31 mars – 7 mai, 2022
George Adams Gallery
38 Walker Street
New York, NY 10013
www.georgeadamsgallery.com
Doug Biggert : Hitchhikers
March 31 mars – 13 mai, 2022
Robert Mann Gallery
14 E 80th St Penthouse
New York, NY 10075
www.robertmann.com
