L’exposition In the American West à la Fondation Henri Cartier-Bresson est une belle occasion pour dédier cette édition à Richard Avedon dans laquelle vous trouverez 3 textes majeurs publiés dans PHOTO en 1977, 1979 et 1986.
J’ai 3 très beaux souvenirs avec Avedon.
Le premier : c’est grâce à lui que j’ai rencontré Roland Barthes.
“Je veux bien être publié dans PHOTO mais je veux que mes images soient accompagnées d’un texte de Barthes.”
J’allais donc voir le maitre dans son antre : le bar de l’hotel Port Royal.
Amusé et surtout passioné par la photographie, il accepta.
3 fois , il écrivit sur Avedon, mais c’est le premier que je préfère.
La 4ème fois, je reçus un mot très court : “Non , je n’écrirai pas sur son livre. Celui-ci n’est consacré qu’aux femmes et vous savez les femmes ne sont pas mon fort.”
Je me souviens de 5 ou 6 rencontres au bar où je l’écoutais émerveillé.
J’ai fait un heureux à cette époque : Hervé Guibert qui travaillait au magazine 20 ans dans le groupe Filipacchi comme PHOTO sur les Champs Elysées ; Hervé me confia un jour son réve de connaitre Barthes.
J’organisai la rencontre. Ils devinrent très proches.
Le deuxième souvenir est un soir de palmares annuel à l’ICP, l’Internationnal Center of Photography de New York.
Bourdin recevait le prix de la mode, il ne pouvait pas le refuser, il lui était attribué via l’Égoiste le fabuleux magazine de Nicole Wisniak.
J’avais comploté pour que Bourdin obtienne cette distinction.
Le sachant par Nicole, Avedon avait pris une table en l’honneur de Bourdin où je me retrouvais avec lui, Nicole, Bourdin, Samuel son fils et Norma Stevens sa mythique directrice de studio.
C’est Annie Leibovitz qui fit ce soir là, le discours sur Guy.
Le dernier souvenir concerne Match, Roger Thérond et Avedon.
Un jour des années 90, le New Yorker publia un portefolio de mode de 24 pages fabuleux avec comme seuls mannequins : un top model et un squelette ;
Je vis à New York à cette époque. Roger appelle : Il nous faut ces images !
Roger, il y a un froid entre Avedon et Match. Le contrat n a pas été totalement respecté lors de sa derniere publication !
Ce n’est rien. Ne t’inquiètes pas ! Dick a oublié !
Dick n’avait pas oublié.
“Roger aime mes images et les veut pour Match, j’en suis ravi !
Alors voilà : si Match republie les 24 pages, c’est gratuit. Si Match publie 16 pages : c’est 10.000 $. Si Match publie 12 pages : c’est 20.000 $. Si Match publie 8 pages c’est 40.000 $…”
Match ne pouvait publier que 8 pages, Avedon le savait.
Match paya 40 000 $ ; Avedon était extatique.
Jean-Jacques Naudet
À l’occasion du 40e anniversaire de l’ouvrage iconique de Richard Avedon, In the American West, la Fondation Henri Cartier-Bresson présente, en collaboration avec la Richard Avedon Foundation, une exposition exceptionnelle entièrement dédiée à cette série emblématique.
Entre 1979 et 1984, à la demande de l’Amon Carter Museum of American Art de Fort Worth au Texas, Richard Avedon sillonne l’Ouest américain et photographie plus de 1,000 de ses habitants. Pendant cinq années, Avedon fait défiler, devant l’objectif de sa chambre photographique, mineurs, bouviers, forains, vendeurs et passants, parmi d’autres personnes à l’histoire riche, seuls ou en petits groupes, sur un fond blanc qui sublime leurs traits, leurs postures et leurs expressions. Il dresse ainsi un portrait saisissant de cette région et de ses résidents, à rebours des représentations traditionnelles et glorifications du mythe de l’Ouest américain. La grande force des 103 œuvres qui composent la série finale et l’ouvrage du même nom font d’In the American West un moment charnière dans l’œuvre d’Avedon et un jalon majeur dans l’histoire du portrait photographique.
L’exposition de la Fondation Henri Cartier-Bresson du 30 avril au 12 octobre 2025 présente pour la toute première fois en Europe l’intégralité des images qui figurent dans l’ouvrage original. Invitant le public à découvrir l’ensemble mais aussi à suivre des étapes de sa production et de sa réception, la Fondation présente une sélection complète des tirages des graveurs ayant servi de référence pour l’exposition et pour l’impression du livre original de 1985 aux côtés de documents inédits : polaroids préparatoires, tirages tests annotés de la main du photographe, échanges épistolaires entre l’artiste et ses modèles.
À l’occasion de cet anniversaire, Abrams, éditeur de l’ouvrage original, réédite le livre In the American West depuis longtemps épuisé. Avec un parutuion prévue pour septembre 2025, un nombre limité d’exemplaires seront disponibles en exclusivité à la librairie de la Fondation Henri Cartier-Bresson dès le début de l’exposition.
Commissaire de l’exposition
Clément Chéroux
Directeur, Fondation Henri Cartier-Bresson
Richard Avedon : In the American West
30 avril — 12 octobre 2025
Fondation Henri Cartier-Bresson
79 Rue des Archives
75003 Paris, France
www.henricartierbresson.org
