Émilie Régnier a passé une grande partie de sa vie en Afrique de l’Ouest, dont son enfance en Guinée-Conakry et au Gabon. Elle part s’installer en 2008 au Mali après ses études à Montréal, puis alterne entre Sénégal et Côte d’Ivoire. C’est sur cet itinéraire qu’elle revient construire sa série Passeport.
Chiné sur un marché de Bamako, l’appareil Polaroid que choisit d’utiliser Émilie Régnier, est celui dont se servent les studios délivrant des photos d’identité et offre quatre miniatures semblables. La photographe canadienne détourne l’usage de cet objet formel pour documenter les contrastes d’une société et sortir des stéréotypes. La démarche de l’artiste va plus loin : dans un idéal, “effacer” les lignes frontière imposées par les anciennes puissances coloniales et mettre en avant une identité africaine et sa diversité. Celle qui a couvert la guerre au Mali et collabore régulièrement avec la presse internationale sur l’actualité en Afrique de l’Ouest reste réaliste sur les différentes situations politiques de ces territoires qu’elle connaît bien. À travers Passeport, elle effectue un travail au long cours sous forme de portraits de personnes qu’elle croise, protagonistes d’une société en mouvement. De la charia imposée à la libération des jeunes filles ou la présence militaire, les portraits abordent un large vision du continent. Ils se révèlent tout autant privés et feutrés, ce qui laisse imaginer la relation intime que crée la photographe avec ses sujets et qui dénote du côté froid et administratif que peuvent avoir les séances de photos d’identité classique. Après sa série FANMI inspirée de ses origines, qui l’a amenée de New York à Port-au-Prince en passant par Paris, elle poursuit un autre parcours ouvert à de nouvelles destinations et fait suivre ses Polaroids.
Son travail est actuellement présenté dans la tournée du FOAM Magazine/Talent issues 2014 et elle participera prochainement au Joop Swart Masterclass organisé par le World Press Photo.
EXPOSITION
Foam Talent 2014
Jusqu’au 23 novembre 2014
Atelier néerlandais
121, rue de Lille
75007 Paris
