Les grandes villes australiennes parsèment la côte de ce vaste continent, et Sydney, la métropole la plus vaste du pays, est considérée comme l’une des plus belles villes du monde : son port scintillant, son Opera House, son Harbor Bridge et ses plages de surf ont fait sa réputation.
Mais l’eau omniprésente à Sydney n’est pas seulement un attribut physique, elle est aussi devenue la marque de fortes dissensions sociales et ce sujet est abordé dans deux livres publiés par Cyclops Press – Saltwater People of the Broken Bays: Sydney’s Northern Beaches et le volume qui l’accompagne, Saltwater People of the Fatal Shore.
S’il est reconnu que les plages du nord (Northen Beaches) accueillent généralement les gens opulents, le littoral traversé dans ce dernier ouvrage, Saltwater People of the Fatal Shore, a une histoire bien plus riche en partie influencée par le fait que Botany Bay, le site d’une colonie pénitentiaire britannique majeure établie à la fin du dix-huitième siècle, est au beau milieu de cette bande côtière.
La série des Saltwater est l’œuvre du photographe et réalisateur John “Oggy” Ogden, qui est considéré comme un champion de la cause des Aborigènes australiens. Oggy décrit ces volumes à la finition magnifique comme des « livres d’art doté d’un aiguillon », la « piqûre » provenant du commentaire historique, qu’il espère apte à promouvoir la réconciliation et une meilleure compréhension du peuple aborigène. Il dit que « l’un des principaux moteurs pour ces livres était de mieux connaître les premiers hommes », comme on appelle les Aborigènes australiens.
Dans Saltwater People of the Fatal Shore, l’histoire est doublée d’une dimension écologique : les eaux pures de Botany Bay furent rapidement transformées en bourbiers marécageux par les colonisateurs britanniques.
Lire l’article de Alison Stieven-Taylor dans son intégralité dans la version anglaise du Journal.
Saltwater People of the Broken Bays et Saltwater People of the Fatal Shore sont publiés aux éditions Cyclops Press et sont en vente sur leur site internet.
