Foncez au Musée de Brooklyn pour voir l’exposition olympique de Gail Buckland, « Who Shot Sports : A Photographic History, 1843 to the Present ». C’est la meilleure expo du moment, et j’en suis le plus grand fan.
Après une galerie d’introduction présentant des œuvres du 19ème siècle savamment choisies, Buckland assène un uppercut, ou vise dans le mille – utilisez la métaphore sportive de votre choix pour souligner le brio de son travail –, et nous cueille avec une photo de l’australienne Krystle Wright. On croirait d’abord à un joli paysage, puis on remarque que quelqu’un vient de sauter d’une montagne, sous le regard de ses amis. C’est une photo dingue et hilarante, par laquelle le spectateur comprend qu’il s’apprête à voir une expo unique.
On la découvre après avoir vu des diaporamas des photos si naturelles de Jacques Henri Lartigue (ski nautique, patinage) ainsi qu’une formidable série de « chronophotographie » animée, réalisée par son ancien assistant George Demeny, qui parvient à devancer Muybridge et Edgerton en un seul photogramme.
Vient ensuite le portrait tout à fait surprenant, réalisé par un artiste inconnu, d’un receveur de baseball afro-américain nommé Javan Emory. Le tirage et la luminosité sont d’une qualité telle qu’on le croirait en trois dimensions. En outre, la photo a plus de cinquante ans d’avance sur son temps.
On trouve des photos formidables : non seulement les clichés iconiques attendus, comme Mohammed Ali par Neil Leifer ou les classiques de Leni Riefenstah, mais aussi une ingénieuse construction architecturale de gymnastes, photo tchèque de Zdenek Lhotak intitulée « Spartakiada » (1985), ou le terrifiant mur de feu lors d’un Grand Prix de voiture, par Arthur Thill. On peut reconnaître les noms de Walter Ioos Jr., Bob Martin, Heinz Kleutmeier, George Silk, Al Bello, mais aussi, étonnamment, ceux d’Henri Cartier-Bresson, Walker Evans, et W. Eugene Smith, à travers, respectivement, des courses de vélo, du baseball et du football. Robert Riger devrait faire l’objet d’une rétrospective intégrale dans un musée. Sa photo de la passe de Johnny Unitas avec les Giants de New York est un classique, comme ses joueurs de foot en suspensoir, « Trois Grâces » narquoises en pleine conversation dans les vestiaires. Ernst Haas réalise sa première action en couleur, même si c’est Daniel Ochoa de Olza qui crée la surprise avec sa série sur un torero. Howard Schatz apporte ses étonnants talents techniques et sa vision aux lectures potentiellement classiques d’une course de haie et d’un boxeur sautant à la corde.
L’exposition regorge d’éléments formidables. On notera l’affection de Buckland pour les photos de neige des Frères Bisson, dont l’une est accompagnée de la déclaration du photographe Mark Fisher sur le fait d’aller à l’extrême : « car j’espère en tirer une ou deux images qui transcendent. » Avec cette même intensité, le contenu et le rythme subtil de l’installation font de « Who Shot Sports » un espace captivant. L’exposition transcende.
Buckland a été attentive à la diversité et à l’inclusion du genre et de la race, mais aussi des sports. Le curling doit être le seul non représenté. Elle a également tenu compte des supporters et des amateurs. Allez voir les fans de Nottingham par Gerry Cranham.
Joli coup, en somme. Le catalogue, publié par Knopf est bien illustré, avec documents à l’appui et commentaires attachants de Buckland.
Bien joué, championne.
W.M. Hunt
W.M Hunt est un collectionneur de photographies, commissaire d’expositions et consultant qui vit et travaille à New York. Il est professeur à la SVA et est membre du conseil d’administration du Fond W. Eugene Smith. Son livre intitulé « L’Œil Invisible » (publié par Aperture) issu de sa collection personnelle est l’une des plus intrigantes compilations de photographies.
Who Shot Sports: A Photographic History, 1843 to the Present
15 juillet – 8 janvier 2016
Brooklyn Museum
200 Eastern Pkwy
Brooklyn, NY 11238
Etats-Unis
www.brooklynmuseum.org
