Les lettres d’amour qu’ont échangées Georgia O’Keeffe et Alfred Stieglitz pendant plus de trente ans sont le sujet de Together & Apart, une exposition passionnante créée par l’artiste abstraite et expérimentale Grace Howl. Elle se déroule jusqu’au 13 janvier 2017 chez Alfstad & Contemporary à Sarasota, en Floride.
Georgia O’Keeffe et Alfred Stieglitz étaient deux artistes très importants du XXe siècle. Stieglitz en tant qu’éditeur, photographe renommé et champion de l’art moderne, a défendu la photographie et a réussi à obtenir que la photographie soit acceptée comme “art” en 1924. O’Keeffe était enseignante. Féministe, elle fut la première femme de l’école abstraite américaine qui a changé notre façon de voir l’art, par sa façon de le regarder et de le créer. O’Keeffe a épousé Stieglitz en 1924, mais cinq ans plus tard, elle a ressenti un besoin de changement et s’est installée au Nouveau-Mexique. Elle aimait passer du temps seule. Au fil des ans, elle a développé son sens de l’aventure, et a voyagé en Europe et à travers les États-Unis.
Together & Apart: Les lettres d’amour de Georgia O’Keeffe & Alfred Stieglitz présente 2 500 lettres sélectionnées par Howl à partir de plus de 25 000 lettres conservées à la Bibliothèque de l’Université de Yale. De 1915 à 1946, O’Keeffe et Stieglitz se sont en effet écrit – parfois deux et trois fois par jour. La correspondance suit leur relation qui va de l’amitié et l’admiration à une relation d’amants, puis de conjoints – qui ont souvent vécu séparés.
« Dans son exposition, Grace a créé un environnement imaginatif qui permet au spectateur de marcher littéralement dans les lettres, de les lire et d’expérimenter leurs pensées et leurs sentiments de manière intime et personnelle », explique le directeur de la galerie, Sam Alfstad.
« Pour ce projet, je me suis plongée dans leur vie », dit Howl. « Quand ils se sont rencontrés en 1915, Stieglitz avait 52 ans et était célèbre – un photographe reconnu internationalement, avec une galerie d’avant-garde à Manhattan. O’Keeffe avait 28 ans et était inconnue. Elle était féministe, avec une forte personnalité, et elle était décidée à agir hors-norme, en avance sur son temps. C’était une femme fascinante. »
Chacun avait des styles d’écriture distinctifs: Stieglitz écrit en lignes épaisses, inclinées, noires tandis que O’Keeffe remplit la page de fioritures complexes. Au cours de sa recherche, Howl a remarqué que de nombreuses lettres avaient été écrites ou lues alors que Stieglitz et O’Keeffe étaient dans leurs chambres respectives, séparés par des milliers de kilomètres.
« Dans une de mes lettres préférées par O’Keeffe, elle a écrit à Stieglitz pour expliquer comme il était difficile de peindre au soleil du Nouveau-Mexique sans le réconfort de l’ombre », explique Howl. “Il semble que des hommes Indiens étaient assis sous les arbres pendant les heures chaudes du jour et, en tant que femme, ce n’était pas à elle de les interrompre.”
L’exposition comporte trois composantes principales: une pile de lettres entassées du sol au plafond représentant les trois décennies de leur correspondance, une section consacrée à « 291 », la galerie de la 5ème Avenue appartenant à Stieglitz qui est devenue le premier endroit en Amérique à montrer les travaux de Picasso, Rodin, Matisse et O’Keeffe, et une installation de six mètres sur six avec deux chambres à coucher adjacentes. Le côté de Stieglitz représente Oaklawn, le domaine de sa famille à Lake George, New York, le côté d’O’Keeffe, sa chambre à Ghost Ranch au Nouveau-Mexique. Together & Apart donne vie aux idées et les émotions de ces deux pionniers de l’art moderne américain.
“J’ai aussi créé un espace pour rendre hommage aux galeries de Stieglitz 291 et An American Place, explique Howl. 291 est l’endroit où Stieglitz a montré pour la première fois l’art d’O’Keeffe ainsi que de nombreux autres artistes très célèbres, dont Picasso, Rodin, Kandinsky, Matisse et bien d’autres. An American Place a montré la première exposition individuelle d’O’Keeffe. La correspondance supplémentaire à ce propos comprend une lettre à O’Keeffe indiquant où son art a été accroché parmi d’autres artistes célèbres, ainsi que des lettres à Rodin, Apollinaire, Steichen et d’autres. Mon objectif avec l’installation-exposition était de créer une expérience complètement immersive permettant aux spectateurs de percevoir dans un peu de la vie intime de O’Keeffe et Stieglitz et de regarder, lire et méditer un large choix de leurs Lettres d’Amour – 25 000 lettres ont été échangées de 1915 à 1946. Les lettres recouvrent littéralement les murs et sont suspendues en plusieurs couches sur les murs et au plafond. Le clou de l’exposition est, au centre de la galerie, un lustre de de cinq mètres de haut et environ deux mètres cinquante de diamètre allant du plancher au plafond, composé de trois couches de lettres,où les visiteurs peuvent littéralement «cheminer à travers» les lettres et les enveloppes.”
Together & Apart, The Love Letters of Georgia O’Keeffe & Alfred Stieglitz
Jusqu’au 13 janvier 2017
Alfstad & Contemporary Art
1235 15th Street
Sarasota, FL 34236
Etats-Unis
