The International Center of Photography (ICP) présente Latitudes: Nuits Balnéaires and François-Xavier Gbré, une exposition présentant de nouveaux projets créés par les artistes dans le cadre du programme Latitudes développé par la Fondation d’entreprise Hermès, en partenariat avec la Fondation Henri Cartier-Bresson et l’ICP. Organisée par David Campany, directeur créatif à l’ICP, l’exposition réunit le projet Radio Ballast de Gbré et le projet Eboro de Nuits Balnéaires, chacun recourant à des méthodes différentes de fabrication d’images et d’enquête historique pour réfléchir à la nature multiple de la Côte d’Ivoire contemporaine. En mettant en lumière le processus photographique innovant de chaque artiste, Latitudes: Nuits Balnéaires and François-Xavier Gbré illustre l’engagement de l’ICP en faveur du soutien aux collaborations internationales et interculturelles.
Le projet Eboro de Nuits Balnéaires se déploie dans un espace imaginaire, tissant le passé et le présent tout en franchissant les frontières vers des territoires voisins. Le point de départ conceptuel et thématique du projet est l’oncle de l’artiste, Noel X Ebony, journaliste, poète et dramaturge, mort dans des circonstances non élucidées au Sénégal. La préoccupation d’Ebony pour la culture et la politique des indépendances africaines imprègne l’installation, entraînant les visiteurs vers le passé tout en leur demandant d’imaginer la forme que pourrait prendre l’avenir — ou s’il n’est pas déjà là, en fragments, attendant d’être reconstitué.
Sur fond géographique du golfe de Guinée, Nuits Balnéaires met en scène des images qui explorent la relation entre l’expérience de ses ancêtres en exil et son propre regard sur le voyage et la migration. Une série de courts, chapitres photographiques, codés par couleur — certains intimes, d’autres somptueusement cinématographiques — sont accompagnés d’une projection vidéo à deux canaux, l’ensemble des éléments se combinant pour évoquer une imagination ivoirienne en mouvement. Eboro, un mot signifiant frontière ou limite, mêle des références allant du cinéma à la littérature et à la poésie, jusqu’au style et à la mode contemporains, suggérant une vie façonnée autant par les communautés de la culture en ligne que par des formes plus anciennes d’identité nationale.
Depuis près de quinze ans, François-Xavier Gbré photographie les empreintes de l’activité humaine sur les paysages et l’architecture du continent africain, cherchant à révéler les traces persistantes — cachées comme visibles — de la manière dont l’histoire s’est déployée à travers le territoire. En 2023, il s’est mis en route pour suivre la voie ferrée qui traverse la Côte d’Ivoire du nord au sud, une ligne construite à l’époque coloniale française afin d’extraire les ressources naturelles du pays et de les transporter vers le port d’Abidjan, puis vers la métropole. Les photographies de Gbré, solidement ancrées dans le paysage et l’histoire politique de la Côte d’Ivoire, superposent plusieurs strates temporelles, de la période coloniale aux années post-indépendance, jusqu’aux événements récents et au moment contemporain. En suivant le rail à travers le territoire, ses images révèlent les multiples façons dont il continue de résonner dans l’environnement bâti.
Le titre du projet de Gbré, Radio Ballast, renvoie d’abord à la transmission d’informations sur de vastes distances, tandis que le « ballast » désigne aussi le lit de pierres concassées sur lequel reposent les rails. Dans le jargon ferroviaire, le terme peut également désigner la rumeur, des nouvelles vagues et infondées, des récits mêlés et souvent contradictoires — autant d’éléments qui reflètent la manière dont l’histoire et sa narration sont si souvent incertaines et changeantes.
Inauguré en 2024, Latitudes élargit le champ d’Immersion, l’ancienne commande photographique franco-américaine lancée en 2014 sous forme de résidence entre la France et les États-Unis. Le nouveau programme tire son nom d’un concept géographique, affirmant son ambition de mettre en lumière des artistes issus de scènes encore sous-représentées sur la scène internationale. La Côte d’Ivoire est le premier pays à être mis à l’honneur dans le cycle de deux ans inauguré en 2024. Chaque projet sera accompagné d’un livre photo en éditions anglaise et française, coédité par Atelier EXB et la Fondation d’entreprise Hermès. Radio Ballast a été présenté pour la première fois à la Fondation Henri Cartier-Bresson et, à la suite de l’exposition à l’ICP, Eboro s’y rendra également.
« La Côte d’Ivoire possède une scène photographique incroyablement dynamique, intergénérationnelle », a déclaré Campany. « Nuits Balnéaires et François-Xavier Gbré en illustrent l’amplitude, du travail documentaire conceptuel aux hybridations mêlant faits, souvenirs et fiction. L’ICP s’engage à soutenir et à présenter des travaux innovants venus du monde entier, et le programme Latitudes nous permet de le faire. »
About Nuits Balnéaires
Artiste pluridisciplinaire et poète, Nuits Balnéaires est né et a grandi à Abidjan, au sein d’une famille aux origines akan agni-bona et malinké. En lien intime avec les traditions, la culture et la spiritualité de ces deux peuples, son travail crée un espace-temps parallèle au-delà des contraintes de la géographie, tout en embrassant l’universalité des océans comme tissu conjonctif entre les mondes.
Nuits Balnéaires cultive des liens puissants avec l’énergie du golfe de Guinée et de ses paysages, d’où l’omniprésence de l’eau dans sa pratique photographique, ses films et sa poésie. Hantées par la dualité de la vie et de la mort et par la possibilité de communiquer entre ces états, ses œuvres transmettent un sentiment euphorique de tranquillité, à la fois classique et contemporain.
En 2019, Nuits Balnéaires s’est installé à Grand-Bassam, en Côte d’Ivoire, pour développer sa pratique artistique, en s’appuyant sur ses années de photographe de mode et de photographe conceptuel. Il a obtenu une bourse d’un an en journalisme visuel auprès de la World Press Photo Foundation et a figuré parmi les lauréats d’un appel à projets 2020 du Goethe-Institut et du Prince Claus Fund, qui soutient des réponses culturelles et artistiques au changement environnemental. Le travail de Nuits Balnéaires a été présenté à Art X Lagos, à la foire 1-54 Contemporary African Art Fair (Paris), à FNB Art Johannesburg, ainsi que dans de nombreuses expositions à travers la Côte d’Ivoire, le Canada, les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, les Pays-Bas et l’Australie.
About François-Xavier Gbré
François-Xavier Gbré (né en 1978, Lille) vit et travaille entre Abidjan et La Rochelle. Son œuvre explore l’impact du climat et de la géographie sur le langage de l’architecture, comme témoignage de la mémoire collective et du changement social. Des vestiges du colonialisme aux paysages redéfinis par l’actualité, Gbré explore des territoires et revisite l’histoire. En dialogue continu avec son environnement, il recourt à une variété d’échelles et de formats de présentation — de petites installations minutieuses conçues comme des enquêtes approfondies sur des territoires spécifiques, à l’usage de cadres architecturaux comme caisses de résonance pour ses œuvres photographiques et à l’exploration de leur connexion physique avec le spectateur ou l’espace public.
Représenté par la galerie Cécile Fakhoury, son travail est entré dans les collections du Museum of Modern Art, New York, du Centre Pompidou, Paris, France, du Smithsonian Institution, Washington, D.C., de la Tate Modern, Londres, Royaume-Uni, de la Walther Collection, Neu-Ulm, Allemagne / New York, du Philadelphia Museum of Art et du Fonds National d’Art Contemporain, Paris, France.
About Latitudes
Créé en 2024 par la Fondation d’entreprise Hermès, la Fondation Henri Cartier-Bresson et The International Center of Photography (ICP), le programme Latitudes soutient la création photographique internationale en accompagnant la production et la diffusion de nouvelles œuvres. Chaque année, un lauréat sélectionné par les trois institutions partenaires reçoit une bourse pour produire une série photographique originale. Cet ensemble est ensuite présenté à Paris à la Fondation Henri Cartier-Bresson, à New York à l’ICP, ainsi que dans le pays d’origine du lauréat. Pour prolonger sa portée, une publication dédiée est coéditée avec la Fondation d’entreprise Hermès. En soutenant des artistes issus de régions sous-représentées sur la scène internationale, Latitudes nous invite à élargir nos perspectives et à explorer de nouveaux horizons photographiques. En 2024, François-Xavier Gbré est devenu le lauréat de l’édition inaugurale du programme, dédiée à la Côte d’Ivoire. En 2025, Nuits Balnéaires a été annoncé comme second lauréat.
Exhibition Support
Depuis 2024, Latitudes, un programme de la Fondation d’entreprise Hermès, soutient la photographie d’art internationale en accompagnant la création et la présentation de nouvelles séries photographiques.
Les expositions de l’ICP sont soutenues, en partie, par Caryl Englander, Almudena Legorreta, l’ICP Board of Trustees, et le Blanchette Hooker Rockefeller Fund, ainsi que par des fonds publics du New York City Department of Cultural Affairs en partenariat avec le City Council, et du New York State Council on the Arts avec le soutien de l’Office of the Governor et du New York State Legislature.
About Fondation d’entreprise Hermès
Depuis 2008, les actions de la Fondation d’entreprise Hermès sont guidées par une conviction unique et fédératrice : « Nos gestes nous définissent et montrent qui nous sommes. » Autrement dit, en agissant pour le bien-être de tous, nous grandissons et devenons de meilleurs êtres humains. Les quatre missions fondamentales de la Fondation traduisent son engagement en faveur d’une philanthropie ciblée et d’un soutien à travers des programmes internes conçus pour transmettre des savoir-faire et des expertises, créer de nouvelles œuvres d’art, protéger l’environnement et encourager des gestes de solidarité. La Fondation soutient ses bénéficiaires tandis qu’ils contribuent à bâtir le monde de demain.
About Fondation Henri Cartier-Bresson
Fondée par Henri Cartier-Bresson, son épouse Martine Franck et leur fille Mélanie, la Fondation Henri Cartier-Bresson a ouvert ses portes à Paris en mai 2003. Reconnue comme une organisation d’intérêt public de premier plan, la Fondation s’engage à partager le travail de ses deux artistes fondateurs en organisant des expositions en France et dans le monde entier, en collaboration avec les institutions les plus prestigieuses. Depuis vingt ans, la Fondation Henri Cartier-Bresson s’est imposée comme une institution photographique majeure, grâce à un programme d’expositions unique mettant en avant sa propre collection et le travail d’autres artistes.
La Fondation Henri Cartier-Bresson soutient activement les pratiques photographiques contemporaines par ses actions de mécénat et ses prix, notamment le Henri Cartier-Bresson Creation Award décerné tous les deux ans, ainsi que le Henri Cartier-Bresson Lifetime Achievement Award, qui célèbre l’ensemble de la carrière de son lauréat.
Zach Ritter
Latitudes : Nuits Balnéaires and François-Xavier Gbré
Visible du 29 janvier au 4 mai 2026
The International Center of Photography (ICP)
84 Ludlow Street
New York, NY 10002
www.icp.org
