La galerie Mariane Ibrahim inaugure aujourd’hui l’exposition Maroons, du photographe belgo-béninois Fabrice Monteiro. Elle se tiendra jusqu’au 12 mars 2016.
Maroon est un terme anglais issu de l’espagnol « cimarron », qui signifie « vivre sur la crête ». On estime à 12 millions le nombre d’Africains qui, entre le 16ème et le 19ème siècle, ont été forcés à l’esclavage puis envoyés en Amérique. Pendant les nombreux voyages entre les deux continents, presque deux millions d’Africains sont morts avant d’avoir atteint « le nouveau monde ». Les communautés d’Africains libres ayant fuit en Amérique leur douloureuse condition d’esclave ont vécu, au sens propre comme au figuré, « sur la crête ». En tant que fugitifs, ils devaient risquer leurs vies pour rester libres.
Parce que les Maroons représentaient une menace sérieuse pour les sociétés coloniales, ces communautés d’Africains libres menaient une vie de danger permanent. Ceux qui échouaient à s’échapper faisaient l’objet de tortures abjectes, infligées au moyen de masques, de colliers et de chaînes en métal. En étudiant le Code Noir, Monteiro a pu redessiner les plans de cinq harnachements destinés à punir ou décourager les esclaves de toute tentative de fuite. Il a étudié des photos et lithographies d’archives rares qui montraient les instruments en fer utilisés pour punir et au final dissuader les esclaves africains de chercher la liberté.
C’est en lisant Les Passagers du Vent de François Bourgeon que Monteiro a découvert l’existence des Maroons. En évoquant avec son père l’histoire de sa famille et le rôle de son village, Ouidah, dans la vente d’esclaves, il a appris que son ancêtre Yoruba avait été forcé à l’esclavage par les Portugais avant d’être envoyé au Brésil. C’est là-bas que ce dernier s’est vu attribuer le nom de Pedro Monteiro. Il est rentré au Bénin des années plus tard, en homme libre.
EXPOSITION
Maroons
Fabrice Monteiro
Du 4 février au 12 mars 2016
Mariane Ibrahim Gallery
608 Second Avenue
Seattle, WA 98104
Etats-Unis
http://www.marianeibrahim.com
+(1) 206-467-4927
