« Roger Ballen.! drawing meets photography » a ouvert au Museum Gugging le 25 septembre. L’exposition organisée par Nina Ansperger, centrée sur la photographie vise à déplacer le focus sur le dessin comme élément central du travail de Ballen. L’exposition présente des photographies, dessins, sculptures, gravures et Polaroids travaillés à la main qui reflètent l’importance du dessin dans la l’oeuvre de Ballen qui s’étend sur plusieurs décennies.
Plus de 80 tirages grand format datant de 1998 à 2024 sont présentés dans l’exposition, y compris des œuvres récentes en couleur qui s’éloignent de l’utilisation ancienne de la photographie en noir et blanc par Ballen..
Six séries représentent son travail central en photographie noir et blanc de 1998 à 2017 : Outland documente le changement social dans la zone rurale de l’Afrique du Sud sur presque 20 ans. Theatre of Apparitions (présenté dans le cadre du pavillon sud-africain à la Biennale de Venise en 2024) montre le talent technique de Ballen. Mise en scène dans une prison abandonnée, il a utilisé de la peinture en spray et des outils tranchants pour créer des images dans le style de la peinture rupestre et les a documentées photographiquement. Shadow Chamber amène animaux et personnes dans des espaces semblables à des cellules et brouille les frontières entre réalité et fiction. À travers le même prisme surréaliste, Boarding House fusionne personnes, animaux et objets. La série Asylum of the Birds (également enrichie de dessins) combine portraits et natures mortes. Enfin, Roger’s Rats utilise des images mises en scène de rats réels et illustrés pour questionner le symbolisme occidental du rat comme épitomé du mal. Ces dessins sur murs, cartons ou papiers avec craie, charbon ou matériaux trouvés sont fugaces et éphémères, ne survivant souvent que dans l’image.
De 2018 à 2024, les photographies couleur de Ballen sont également caractérisées par une relation intime entre dessin et photographie, mise en scène et usage restreint de la couleur. Un point fort de l’exposition est la création de la sculpture animée, Drawing Man. Elle montre l’artiste lui-même dessinant à une table. Sur place, elle crée la même atmosphère que celle présente dans ses photographies.
Les dessins, gravures, Polaroids et sculpture exposés montrent l’évolution continue de la pratique photographique de Ballen. En complément de l’exposition, un programme d’éducation artistique, un coin lecture et des œuvres vidéo offrent de nombreuses opportunités pour une compréhension approfondie de l’artiste. L’exposition se termine le 16 février 2026.
Museum Gugging
Am Campus 2
3400 Klosterneuburg, Autriche
https://www.museumgugging.at/en
