RocioSantaCruz présente l’exposition Ouka Leele : Barcelona 1978-1980.
Ouka Leele, nom d’artiste de Bárbara Allende Gil de Biedma (Madrid, 1957-2022), fut une figure clé de la photographie espagnole contemporaine et l’une des plasticiennes les plus représentatives de la Transition. Son œuvre de poète est originale et sensible, et fait partie intégrante de son contexte créatif.
La galerie RocioSantaCruz, grâce à l’implication de María Rosenfeldt, fille de l’artiste et responsable des archives Ouka Leele, réunit et présente pour la première fois sous forme d’exposition un ensemble de photographies de la série Peluquería et d’autres œuvres que l’artiste réalisa durant son séjour à Barcelone. Le tout à partir de l’étude de plus de 600 négatifs et planches-contact de l’époque, dont beaucoup inédites. À ce matériau s’ajoutent des textes et poèmes inédits d’Ouka Leele qui font partie des archives de la revue Ajoblanco.
Tout au long de sa carrière, Ouka Leele a entretenu une relation étroite avec Barcelone, où elle vécut d’août 1978 à 1980. C’est dans cette ville qu’elle réalisa sa série la plus importante, Peluquería, qui fait partie de la collection permanente du MNCARS et occupe une salle de sa récente exposition.
En 1979, sous le titre Peluquería et dans ce qui fut la première exposition de l’artiste, la série fut présentée pour la première fois à la galerie Espectrum de Barcelone. Elle fut ensuite accueillie par la salle Redor de Madrid, espace d’art clandestin pendant le franquisme.
La revue Star publia des photographies d’Ouka Leele à plusieurs reprises ; elles firent la couverture ou la quatrième de couverture des numéros 43, 46, 48 et 52.
Ce fut également l’époque où elle fréquenta les membres de la revue El Rrollo Emascarado, comme Nazario et Montesol, et d’autres figures clés de la scène artistique catalane comme Mariscal, Pepichek, Pepe Ribas et Sergi Pàmies, ainsi que des membres de la Movida madrilène installés à Barcelone, comme el Hortelano et Ceesepe.
Au cours des années suivantes, elle revint périodiquement dans la ville. De cette période datent les portraits de Miquel Barceló, Ariadna Gil, Juan Manuel Serrat, La Fura dels Baus, entre autres. Ainsi que les textes sur la photographie pour la revue Ajoblanco, qui ne furent jamais publiés.
Toujours à Barcelone, en 2019, des photographies d’Ouka Leele firent partie de La Movida. Crónica de una agitación. 1978-1984, exposition qui eut lieu à la Fondation Foto Colectania, coproduite avec Les Rencontres d’Arles.
Barcelone, avec sa vitalité culturelle et son histoire d’avant-garde artistique, fut un lieu clé pour la diffusion et la consolidation de l’œuvre de cette artiste innovante. Il ne fait aucun doute que la scène culturelle catalane renforça son rayonnement national et international. De même, sa présence contribua à enrichir le panorama artistique barcelonais et à consolider les liens culturels entre différentes villes espagnoles dans les dernières décennies du XXe siècle.
L’exposition à la galerie RocioSantaCruz met en valeur l’étape catalane dans le parcours de l’artiste. Les œuvres de l’exposition reflètent les traits essentiels de son univers visuel, tels que l’usage expressif de la couleur, la charge symbolique et la fusion entre photographie et peinture, toujours en étroite relation avec Barcelone.
Ouka Leele fut le pseudonyme artistique de la photographe espagnole Bárbara Allende Gil de Biedma. Au début de son parcours, elle découvrit la photographie comme moyen d’exprimer sa sensibilité artistique, caractérisée par une intensité et un naturel particuliers. C’est dans les années 1980 à Madrid, dans le contexte de la « Movida », que l’artiste manifesta son intérêt pour une grande variété de disciplines artistiques telles que le dessin, la sérigraphie, la peinture et la littérature, donnant naissance à une série de photographies qualifiées d’« icônes de leur temps ».
En 1982, elle obtint la concession de la bourse du ministère de la Culture d’Espagne « Aide aux jeunes artistes », marquant ainsi le début de son parcours. L’année suivante, en 1983, elle reçut le prix ICARO des arts plastiques Diario 16, à Madrid.
En 1998, elle obtint l’accessit du IVe Concours international de photographie « Fotogranprix » (Barcelone). En 2002, elle fut honorée de la Plaque de Peintre Illustre de l’Association des écrivains et artistes espagnols à Madrid. En 2003, elle reçut le Premier Prix national de bibliophilie pour sa collaboration au livre « El Cantar de los Cantares del Rey Salomón », tout en étant sélectionnée pour des prix prestigieux tels que le Prix L’Oréal d’Art contemporain et les Prix Ángel de peinture. En 2004, sa contribution au monde de l’art fut reconnue par le Prix de la culture de la Communauté de Madrid. Par la suite, en 2005, elle reçut le Prix national de photographie. Sa polyvalence artistique fut démontrée en 2006 lorsqu’elle reçut le premier prix de poésie du public à la Casa del Poeta de Trasmoz, à Saragosse.
La photographe participa à trois reprises à l’important festival des Rencontres de la photographie d’Arles, auquel le festival lui rendit en 2022 un hommage posthume. Elle exposa plusieurs fois aux Rencontres d’Arles et, en 2019, son œuvre fut l’image de l’affiche qui définissait l’identité graphique de l’édition.
Au fil des années suivantes, elle continua d’accumuler les distinctions, comme le Prix de la meilleure photographe de l’année décerné par le magazine Glamour en 2007 et la Médaille d’honneur de la XIe Biennale du Caire en 2008.
En 2010, elle a reçu le prix Pop-Eye pour l’ensemble de sa carrière au Gran Teatro de Cáceres.
Son travail fut également reconnu, comme en témoigne le Prix du meilleur long métrage documentaire reçu pour « La Mirada de Ouka Leele » en 2011 et le Prix Champagne « La Joie de Vivre » en 2015. Son impact dans le monde de la photographie fut à nouveau souligné en 2017 lorsqu’elle reçut le prestigieux prix « Quijote » dans la ville de Tolède, entre autres.
En 2021, Ouka Leele fut l’une des artistes sélectionnées par ParisPhoto pour participer au programme Elles x Paris. En 2023, durant le Festival PHotoESPAÑA, la Real Sociedad Fotográfica organisa l’exposition El universo de una estrella, une présentation réunissant les œuvres les plus intéressantes de sa production en hommage posthume.
Des œuvres d’Ouka Leele furent également incluses dans l’exposition Chromotherapia. Feel Good Color Photography, commissariée par Maurizio Cattelan et Sam Stourdzé à l’Académie de France à Rome – Villa Medici, en 2025.
L’œuvre d’Ouka Leele est présente dans diverses collections, tant nationales qu’internationales. En Espagne, ses travaux font partie de collections remarquables telles que le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía à Madrid, la Fundación La Caixa à Barcelone, le Centro Andaluz de la Fotografía, le Museo de Alcobendas à Madrid, le Museo de Arte Contemporáneo de Ibiza, le Museo Español de Arte Contemporáneo à Madrid et le Museo Municipal à Madrid. En outre, ses œuvres ont été intégrées à des collections régionales comme celle du Museo al Aire Libre de Ceutí à Murcie, du Centro Municipal de las Artes à Alcorcón (Madrid) et de la Fundación Provincial de Cultura à Cadix. À l’échelle internationale, elle est présente dans des institutions comme la Fondation Cartier à Paris, l’Instituto Cervantes à Lisbonne, Tabaco Gitanes à Paris et la Fundación Antonio Pérez de San Clemente à Cuenca.
La galerie RocioSantaCruz travaille en exclusivité avec les archives de la photographe.
Ouka Leele : Barcelona 1978-1980
15 mai – 9 septembre 2026
RocioSantaCruz
Gran Vía de les Corts Catalanes 627
08010 Barcelona
www.rociosantacruz.com
