Samedi 2 juillet. Une gamine locale belle comme un Van Gogh à la porte des Ateliers, montrant le bâtiment de Frank Gehry sortant du sol : « c‘est sublime comme projet, non ? Arles va complètement se transformer. » 100 mètres plus loin à la porte des Forges, un couple tout aussi local, tout aussi beau, tout aussi jeune, tout aussi enthousiaste. Formidable ces réactions ! Les jeunes d’Arles, je les connaissais plus artisans de broncas mémorables derrière les grilles du Théâtre Antique. C’est vrai que Maja Hoffmann avec sa fondation est en train de changer cette ville. Ce qui est en train de sortir de terre est un centre d’art contemporain multidimensionnel unique dans son genre qui y incorporera de plus la population locale. « J’avais deux préoccupations principales avec ce projet, qu’il ne se fige pas comme souvent se figent les projets des fondations et qu’il conserve absolument une conscience écologique ; c’est-à-dire un rapport étroit avec son environnement ! » Étonnante, l’histoire de cette famille intimement liée à cette ville et à la Camargue. Étonnante, l’histoire de cette aventure des Ateliers qui réunira l’épopée des chemins de fer d’avant-guerre à une saga de l’art moderne. La meilleure explication du fonctionnement mental de Maja et de ses motivations, c’est Matthieu Humery, l’un de ses collaborateurs qui la donne : « Maja est plus fascinée par le processus de création et par l’expérimentation que par le résultat lui-même. Les pièces qu’elle désire montrer n’existent d’ailleurs qu’une fois produites et n’ont pas d’existence en dehors d’un espace-temps bien défini. Elle ne collectionne pas vraiment mais accumule des projets en devenir pour les partager ensuite. »
Alors la place de la photographie dans tout cela ? Sa mutation, il semble qu’elle ait commencé cette année. La plupart d’entre vous le savent, mais je tiens à le répéter car j’en suis fier et reconnaissant : Maja Hoffman est le sponsor le plus généreux et le soutien le plus fidèle de l’Oeil de la Photographie et c’est avec bonheur que nous dédions cette dernière journée des Rencontres à sa Fondation Luma !
