Bene Taschen est l’un des “makers & shakers” de la scène photographique internationale. Déjà très jeune, le cosmopolite né à Cologne a décidé de poursuivre une carrière dans les arts. Ce mois-ci, sa célèbre Galerie Bene Taschen (anciennement Hardhitta Gallery) célèbre son 10e anniversaire. Pour marquer l’occasion, Taschen ouvrira non seulement les bouchons de Champagne, mais lancera également son deuxième espace de galerie à Cologne, à Lindenstrasse 19 (anciennement Jablonka Galerie).
Ayant travaillé avec Bene au cours des 7 dernières années, j’ai pensé qu’il était grand temps de raconter l’histoire de sa galerie et de partager plus d’idées – alors nous nous sommes assis ensemble et avons discuté : quoi de neuf !
Nadine Dinter : En 2011, vous avez fondé votre propre galerie et fêtez ses 10 ans cet automne. Avez-vous toujours voulu devenir galeriste ?
Bene Taschen : En fait, c’est arrivé par hasard. À l’origine, je voulais ouvrir un restaurant, mais j’ai fini par diriger une galerie.
Au début, vous appeliez votre espace Hardhitta Gallery. Parlez-nous un peu plus de l’histoire derrière ce nom.
BT : Quand j’ai ouvert une galerie pop-up il y a dix ans. Je n’ai même pas pensé la garder si longtemps, je l’ai juste fait. Sinon, j’aurais probablement pensé à un autre nom. Le nom « Hardhitta » n’a pas de signification particulière. Mais il a servi de nom à la galerie pendant de nombreuses années.
Quel a été le premier artiste que vous avez recruté et comment avez-vous fait pour ajouter de nouveaux artistes à votre liste de galeries ?
BT : Tout s’est passé de manière organique. D’abord, j’avais un artiste dans la galerie : Gregory Bojorquez. Après le troisième pop-up show avec lui, j’ai commencé à devenir un peu nerveux. J’ai pensé : on ne peut pas avoir une galerie avec un seul artiste. Et puis j’ai rencontré quelqu’un qui s’était arrêté à l’une des expositions de Grégory. Il avait une aura très spéciale et nous avons fini par avoir une conversation qui a duré une heure et demie. Il devient le deuxième artiste du programme : Joseph Rodriguez.
Après avoir dirigé une galerie avec un emplacement flexible, s’être déplacé à quelques reprises à Cologne, votre espace est maintenant situé sur Moltkestrasse. Qu’est-ce qui vous a fait choisir cette adresse à long terme ?
BT : La galerie de la Moltkestrasse est située dans le quartier belge (Belgisches Viertel) à Cologne. C’est à peu près le cœur de la ville. Ce quartier regorge de restaurants, de boutiques et de galeries ; on pourrait dire que c’est un quartier artistique. Je suis très heureux d’être là.
Le programme de votre galerie est axé sur la photographie de rue et le portrait ; est-ce un hasard ou avez-vous certains critères pour sélectionner de nouveaux artistes ?
BT : Je dirais que la galerie est fortement axée sur la photographie documentaire. Mais nous montrons aussi des peintres, comme Charlotte Trossbach, et nous avons fait des expositions avec David LaChapelle, et bientôt avec Julius Shulman. Je ne choisis pas un artiste selon une liste de critères. La seule chose qui compte est de savoir s’il ou elle est un artiste ou un photographe extraordinaire à mes yeux.
Vous faites partie de la famille Taschen. Votre éducation vous a-t-elle influencé en termes d’affinité pour l’art ?
BT : Oui, définitivement : j’ai été exposé très tôt à beaucoup d’art pertinent et de qualité.
Vous décririez-vous comme une entreprise basée à Cologne ou vous considérez-vous plutôt comme un cosmopolite ?
BT : Je me décrirais comme un galeriste indépendant qui aime son métier, travaillant avec des artistes et des collectionneurs du monde entier. Il y a souvent beaucoup de déplacements impliqués, également avec les foires d’art.
Ce mois-ci (septembre), vous ouvrirez un deuxième espace de galerie à Cologne, dans la Lindenstrasse. Situé dans une cour, il abritait autrefois la Jablonka Galerie. Comment est-ce arrivé?
BT : Je connais l’espace de la Lindenstrasse depuis pas mal d’années et j’y voyais régulièrement les expositions de Rafael Jablonka. C’est l’un des plus beaux espaces de galerie que j’ai jamais visités. Je suis donc ravi que ce soit maintenant notre deuxième espace de galerie et à seulement 10 minutes à pied de notre emplacement Moltkestrasse.
Qu’est-ce qui est prévu pour les mois à venir ? Exposez-vous à Paris Photo cette année ?
BT : Premièrement, nous sommes impatients d’ouvrir le nouvel espace avec une exposition collective de tous les artistes, représentés par la galerie. Ensuite, nous présenterons Hardened de Jeff Mermelstein – ça va être génial. Et nous avons quelques grandes expositions alignées après cela. Et oui, nous allons aussi faire Paris Photo ainsi que Art Cologne.
Quel est votre conseil pour les jeunes galeristes en herbe qui veulent réussir dans le monde de l’art ?
BT : Il faut croire aux artistes avec qui on travaille. C’est un engagement à long terme et un travail à temps plein. Vous devez l’aimer! ??
Assurez-vous de suivre Bene Taschen et sa galerie sur Instagram à @galeriebenetaschen et sur Facebook à @benetaschen
Ouverture du nouvel Espace Galerie et de l’exposition collective :
10 septembre 2021, 18h – 21h
@ Lindenstraße 19, 50674 Cologne
Durée : jusqu’au 27 novembre 3021
Ouverture de « Hardened » de Jeff Mermelstein
15 octobre 2021, 18h – 21h
@Moltkestraße 81, 50674 Cologne
Durée : jusqu’au 4 décembre 2021
