Le premier lieu public permanent du Royaume-Uni entièrement dédié aux nouveaux talents de la photographie contemporaine ouvrira ses portes dans le sud de Londres fin 2026.
« Depuis dix ans, Peckham 24 a permis à des photographes qui auraient autrement eu du mal à se faire une place de vivre des moments décisifs pour leur carrière. Grâce à Bermondsey 223, nous pouvons désormais offrir cette opportunité non seulement pendant trois jours en mai, mais chaque semaine de l’année. »
— Simon Bishop et Vivienne Gamble, codirecteurs de P24 Photo CIC
P24 Photo, la société d’intérêt communautaire à l’origine de Peckham 24, annonce aujourd’hui l’ouverture prochaine de son espace permanent Bermondsey 223, une nouvelle organisation artistique publique de classe mondiale située au 223 Southwark Park Road à Bermondsey, SE16. Ce lieu est un bâtiment emblématique appartenant au Southwark Council qui sera entièrement rénové ; la remise des clés est prévue pour fin 2026 et le programme devrait démarrer en 2027.
Bermondsey 223 sera le premier lieu de ce type au Royaume-Uni : un espace spécialement conçu et accessible, dédié au soutien et au développement de nouveaux talents dans le domaine de la photographie contemporaine. L’entrée à toutes les expositions sera gratuite.
L’annonce de ce nouvel espace coïncide avec la dixième édition du festival Peckham 24 l’édition ERAS, qui se tiendra du 15 au 17 mai 2026 à Copeland Park, Peckham —, une étape importante qui marque une décennie de travail ayant permis de démontrer la nécessité de ce projet et, aujourd’hui, de concrétiser cet espace pour le prochain chapitre.
« Peckham 24 a toujours été plus qu’un simple festival. Il s’agissait de comprendre que les photographes contemporains de renommée mondiale ont besoin du soutien de leur communauté artistique pour développer et pérenniser leur carrière. Bermondsey 223 est le résultat de dix ans de ce soutien, désormais doté d’un lieu permanent. »
—Simon Bishop et Vivienne Gamble, codirecteurs de P24 Photo CIC
Depuis ses débuts en 2016 sous la forme d’un événement éphémère en marge de la Photo London Week, Peckham 24 est passé d’un format de 24 heures à l’un des festivals de photographie indépendants les plus respectés d’Europe. Au fil de dix éditions, le festival a offert une plateforme essentielle à plus de 200 photographes, conservateurs et collaborateurs émergents ou en début de carrière, leur proposant des opportunités d’exposition de premier plan, un dialogue critique et un public rarement accessible aux artistes en début de carrière.
Le British Journal of Photography a décrit le festival comme « un pilier du calendrier photographique britannique ». En 2023, le festival s’est associé au V&A Museum pour accueillir le V&A Parasol Foundation Prize for Women in Photography, consolidant ainsi sa position en tant qu’acteur incontournable des arts visuels au Royaume-Uni. Et pourtant, pendant neuf de ces dix années, Peckham 24 a plié bagage après le festival, le dimanche soir. Le débat qu’il a lancé et la communauté qu’il a construite n’avaient pas de siège permanent. Bermondsey 223 change la donne.
L’équipe de Peckham 24 a été désignée pour devenir le nouveau gestionnaire du 223 Southwark Park Road à l’issue d’un appel d’offres lancé par le conseil municipal de Southwark en 2024.
Installé dans un bâtiment des années 1960 entièrement rénové sur Southwark Park Road, Bermondsey 223 a été conçu dès le départ pour soutenir, développer et exposer tout au long de l’année les talents émergents de la photographie. Le rez-de-chaussée abritera un grand espace d’exposition public et une salle de projection dédiée, avec un programme de quatre grandes expositions par an. L’entrée à toutes les expositions sera gratuite. Également au rez-de-chaussée : un studio de photographie professionnel à louer et un espace polyvalent modulable pour des conférences d’artistes, des ateliers, des vernissages tardifs et des événements communautaires.
Le premier étage abritera jusqu’à dix ateliers d’artistes et espaces de travail créatifs, dont certains seront subventionnés dans le cadre du programme de développement des artistes de Bermondsey 223. Sous réserve des spécifications de construction, le lieu offrira également un accès au toit pour des séances photo.
« Bermondsey est une communauté fière de ses racines ouvrières, qui entretient depuis des siècles un lien avec les arts. « La devise de la commune — Prosunt gentibus artes, « les arts profitent au peuple » — s’applique à cet endroit depuis bien avant notre arrivée. Nous voulons qu’elle s’applique à nouveau pour ceux qui y vivent aujourd’hui. »
Simon Bishop et Vivienne Gamble, codirecteurs, P24 Photo CIC
Bermondsey 223 sera une organisation à but non lucratif dotée d’une mission sociale explicite. Ce lieu servira de pôle dédié à l’apprentissage créatif et à la participation communautaire, avec des programmes spécialement conçus pour les jeunes du quartier, les habitants de Southwark et les personnes ayant eu peu ou pas de contact avec les arts auparavant.
Le programme d’apprentissage et de participation couvrira trois domaines : le développement des artistes (résidences, mentorat, stages et parcours d’employabilité pour les photographes et conservateurs émergents), l’éducation des jeunes (clubs de photographie après l’école et pendant l’été, formation aux compétences multimédias, expositions organisées présentant les travaux des jeunes) et les programmes communautaires (notamment un club de photographie pour seniors visant à lutter contre l’isolement social, un projet d’archives communautaires et l’apprentissage tout au long de la vie pour les résidents locaux). Le contexte social est sombre. Moins d’un travailleur du secteur artistique sur dix au Royaume-Uni est issu de la classe ouvrière — un chiffre qui est encore plus bas dans certains quartiers de Londres (Creative Industries Policy and Evidence Centre, 2024). La ministre de la Culture, Lisa Nandy, s’est engagée à faire en sorte que « la créativité puisse être explorée par tous et pas seulement par une poignée de privilégiés ». Bermondsey 223 a été créé pour contribuer à cette réponse.
Parallèlement à de nouvelles commandes artistiques, des artistes et collaborateurs des éditions précédentes de Peckham 24 ont été invités à revenir pour montrer comment leur pratique a évolué depuis leur première exposition au festival une rétrospective vivante d’une décennie de travail et un hommage à la communauté que le festival a contribué à bâtir.
L’édition ERAS marquera également la première grande manifestation publique de Bermondsey 223, avec le lancement des préinscriptions aux ateliers d’artistes pour ce nouveau lieu.
Un appel à candidatures national destiné aux nouveaux talents britanniques souhaitant exposer dans le cadre du programme inaugural de Bermondsey 223 sera lancé ce week-end à Peckham 24. La série P24 X Hahnemühle Spotlight sera un programme majeur dédié aux nouveaux talents, offrant des opportunités d’exposition et de mentorat indispensables aux diplômés des programmes universitaires de photographie à travers le Royaume-Uni, ainsi que la possibilité pour les artistes autodidactes d’accéder à une plateforme les aidant à développer une carrière artistique réussie.
