Pace présente une exposition des œuvres de Josef Koudelka dans sa galerie du 540 West 25th Street à New York. Il s’agira de la première exposition personnelle de l’artiste à New York depuis près d’une décennie, réunissant six panoramas à grande échelle qu’il a créés entre 1987 et 2010 dans le cadre d’un projet intitulé Industries. L’exposition comprendra également une exposition de maquettes à petite échelle, en accordéon, de la Mission Photographique Transmanche, Beyrouth Centre Ville, The Black Triangle, Reconnaissance-Wales, Lime Stone, Teatro del Tempo, Camargue, Piemonte, WALL, Ruins, and Solac. Cette présentation chez Pace coïncide avec la sortie du livre de Josef Koudelka : Next, la biographie définitive et unique autorisée de l’artiste, publiée par Aperture. Le livre sera disponible à l’achat sur place à la galerie pendant toute la durée de l’exposition.
Né en Tchécoslovaquie en 1938, Koudelka a suivi une formation d’ingénieur aéronautique mais a commencé à photographier les Roms – leur vie quotidienne, leurs luttes et leurs traditions – principalement dans les pays d’Europe centrale au début des années 1960, avant de se consacrer à plein temps à la photographie plus tard dans les années suivantes. . En 1968, il photographie l’invasion soviétique de Prague et publie ses œuvres sous les initiales P.P. (Photographe pragois). Koudelka, qui a reçu anonymement la médaille d’or Robert Capa de l’Overseas Press Club pour ces photographies, a quitté la Tchécoslovaquie et demandé l’asile politique en Angleterre, avec l’aide de l’agence Magnum Photos, en 1970. Son premier livre, Gypsies, a été publié par Aperture en 1975, et il a depuis produit plus d’une douzaine de publications.
L’intérêt de Koudelka pour les dimensions sociales et politiques de la photographie, évident dans ses premières œuvres, perdurera tout au long des décennies suivantes. Il travaille la photographie panoramique grand format depuis 1986, capturant des images de paysages changeants à travers le monde, des lieux qui ont été remodelés, altérés et, dans certains cas, dévastés par les effets de l’industrie, du temps et de la guerre.
Adoptant un mode de vie semi-nomade dans le but de documenter ces scènes élégiaques et obsédantes, Koudelka a produit des œuvres profondément interconnectées qui témoignent de la manière dont le poids de l’histoire persiste dans le monde naturel. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, l’artiste a photographié le mur de Berlin ; les rues de Beyrouth immédiatement après la guerre civile libanaise ; une industrialisation et une pollution démesurées dans le Triangle noir, une région frontalière entre l’Allemagne, la Pologne et la République tchèque ; le camp de concentration d’Auschwitz en Pologne ; et d’autres lieux transformés à jamais par les troubles sociopolitiques, la violence et la destruction de l’environnement.
Parmi les célèbres projets panoramiques de Koudelka figurent également sa série Ruins, pour laquelle il a photographié plus de 200 sites archéologiques en Grèce, en Italie, en Libye, en Syrie et dans d’autres pays entre 1991 et 2015, ainsi que son travail sur le mur de Cisjordanie en Israël, qu’il créé au cours de sept voyages en Israël et en Palestine entre 2008 et 2012.
“Le visage du paysage blessé est marqué par le trouble, par la souffrance », raconte Koudelka à sa biographe, Melissa Harris. « C’est le même visage que celui des gens qui ont une vie difficile. Je m’intéresse aux vraies personnes, aux vrais visages… Dans ce paysage blessé, j’admire la lutte pour la survie… La nature est plus forte que l’homme.”
L’exposition de l’artiste chez Pace à New York, est sa première exposition personnelle dans la ville depuis 2015, elle sera présentée au septième étage de la galerie avec une vue imprenable sur les toits de Chelsea. Mesurant environ 2,75m de largeur, chacun des six panoramas monumentaux sélectionnés par Koudelka pour l’exposition ont été capturés aux États-Unis, en France, en Allemagne, en Italie, en Azerbaïdjan et en Israël entre 1987 et 2010 – raconte une histoire différente.
Josef Koudelka (né en 1938) a débuté sa carrière comme ingénieur aéronautique à Prague et à Bratislava et a commencé à photographier des productions scéniques pour des magazines de théâtre. Après avoir documenté la culture gitane en Roumanie, en Slovaquie et en Europe occidentale, il se consacre à la photographie à plein temps en 1967. L’année suivante, Koudelka photographie l’invasion soviétique de Prague, publiant ses images sous les initiales « P. P. » (Photographe de Prague) par crainte de représailles. Il a reçu anonymement la médaille d’or Robert Capa de l’Overseas Press Club pour ce travail en 1969.
Depuis 1986, Koudelka adopte et utilise le format de composition expansif du panorama. De son enquête commandée sur la région franco-anglaise impactée par le tunnel sous la Manche pour le projet de La Mission Photographique Transmanche, à son exploration du climat politique en Israël et en Palestine, et sa récente documentation sur la persistance de l’architecture classique le long du pourtour méditerranéen, Koudelka a a utilisé en permanence des caméras panoramiques pour mettre en valeur des terrains qui ont été considérablement façonnés, altérés et même dévastés par les effets de l’industrie, du temps et des conflits territoriaux.
Josef Koudelka : Industry
29 mars – 27 avril 2024
Pace Gallery
540 West 25th Street
New York, NY 10001
www.pacegallery.com
