Le travail de la photographe célébrée Ruth Orkin est présenté au National Museum of Women in the Arts jusqu’au 29 mars 2026.
Ruth Orkin: Women on the Move explore la vie des femmes au milieu du XXe siècle, saisissant des moments spontanés et iconiques des années 1950 aux années 1970, lorsque les femmes traçaient de nouvelles voies à un moment charnière de l’histoire mondiale. Les 21 images présentées illustrent l’approche d’Orkin : elle emmenait son appareil dans les salles de classe, les maisons, les parcs et les quartiers urbains afin de représenter les femmes telles qu’elles étaient. Ses photographies de touristes en Europe, de membres du Women’s Army Auxiliary Corps et de vedettes de Broadway révèlent avec intimité les femmes dans l’espace public comme dans la sphère privée.
Fille d’une actrice du cinéma muet, Orkin a grandi à Los Angeles, entourée par l’industrie hollywoodienne des années 1920 et 1930, et a commencé à photographier dès l’enfance. Elle espérait se tourner vers le cinéma, mais on lui interdit de devenir membre du syndicat des chefs opérateurs, qui n’autorisait pas les femmes. Elle a appliqué à sa photographie une vision narrative très claire, abordant son travail avec l’ambition de raconter une histoire en un seul cadre.
Parmi les temps forts de Ruth Orkin: Women on the Move figurent les portraits pénétrants que l’artiste consacre à des célébrités hollywoodiennes glamour, telles qu’Ava Gardner et Jane Russell. Orkin s’est attachée à saisir les côtés vulnérables, moins posés, de ses célèbres sujets. À l’inverse, elle a insufflé une assurance de star à ses photographies de femmes soldats anonymes pendant la Seconde Guerre mondiale au sein du Women’s Auxiliary Army Corps basé à Monticello, Arkansas. Pourtant, les images qui ont suscité le plus d’attention ont souvent été réalisées en collaboration avec ses modèles et reflétaient son renversement délibéré du “male gaze” conventionnel.
American Girl in Italy (1951) représente une femme indépendante nommée Ninalee Craig, surnommée Jinx Allen, une étudiante en art que Orkin rencontra lors d’un voyage à Florence. Toutes deux se rapprochèrent autour de leurs expériences de voyageuses, et Orkin proposa qu’elles explorent la ville ensemble et en documentent l’expérience. Lorsque Craig ramène son châle sur ses épaules et garde la tête haute, elle dégage une force malgré les réactions des hommes alentour. Orkin a proposé la photographie, ainsi que d’autres, au magazine Cosmopolitan, où elles ont servi pour un article intitulé “When You Travel Alone…”, qui encourageait les jeunes femmes à mettre leurs peurs de côté et à partir en voyage en solitaire.
Comme Orkin l’a dit : « Si mes photographies font ressentir au spectateur ce que j’ai ressenti lorsque je les ai prises — “N’est-ce pas drôle-terrible-émouvant-beau ?” —alors j’ai atteint mon but. »
Le National Museum of Women in the Arts (NMWA) est le premier musée au monde entièrement dédié à la promotion des femmes à travers les arts. Grâce à ses collections, ses expositions, ses programmes et ses contenus en ligne, le musée suscite des échanges dynamiques autour de l’art et des idées. NMWA plaide pour une meilleure représentation des femmes et des artistes non binaires et constitue un centre essentiel de réflexion, d’engagement communautaire et de changement social. NMWA s’attaque au déséquilibre de genre dans la présentation de l’art en mettant en lumière d’importantes artistes du passé tout en promouvant de grandes artistes qui travaillent aujourd’hui. La collection met en avant un vaste ensemble d’œuvres, dans une grande diversité de médiums, par des artistes telles que Rosa Bonheur, Louise Bourgeois, Lalla Essaydi, Lavinia Fontana, Frida Kahlo, Hung Liu, Zanele Muholi, Faith Ringgold, Niki de Saint Phalle et Amy Sherald.
NMWA est situé au 1250 New York Avenue, NW, Washington, D.C. Il est ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h, et fermé le lundi ainsi que certains jours fériés. Le tarif d’entrée est de 16 $ pour les adultes, 13 $ pour les résidents de Washington, D.C. et les visiteurs de 65 ans et plus, les étudiants et les enseignants, les militaires en service actif et les anciens combattants, ainsi que les visiteurs ayant une affiliation autochtone/tribale ; et l’entrée est gratuite pour les visiteurs de 21 ans et moins, les visiteurs en situation de handicap, et les titulaires de carte SNAP/EBT. L’entrée est gratuite le premier dimanche et le deuxième mercredi de chaque mois.
Pour plus d’informations, appelez le 1 202-783-5000,
visitez www.nmwa.org
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