Jusqu’au samedi 23 janvier, la Galerie Gitterman expose les photos du photographe britannique Roger Mayne (1929-2014), en noir et blanc d’époque.
L’important travail de Roger Mayne sur les rues de West London et d’autres quartiers ouvriers de l’Angleterre des années 1950 et du début des années 1960, a fait de lui un photographe britannique majeur de l’après-guerre. Cette exposition met en lumière des groupements de clichés pris par Mayne d’une même scène, le même jour, qui illustrent sa vision caractéristique et son engagement auprès du sujet. Ayant grandi dans un environnement strict et socialement isolé, Mayne a trouvé dans la photo un moyen de communiquer avec les autres et d’explorer le monde qui l’entourait. Son approche sincère et empathique se ressent dans la réaction spontanée de ses sujets.
L’intérêt de Robert Mayne pour la photo est né pendant ses études de chimie au Balliol College de l’Université d’Oxford, entre 1947 et 1951, et s’est accru en 1953 à l’École St. Ives, proche de l’avant-garde abstractionniste. Mayne s’est alors lié d’amitié avec les peintres Terry Frost, Patrick Heron et Roger Hilton; Devenu l’un des premiers à défendre la photo comme art, il réalisait des tirages volontairement contrastés et favorisait les compositions graphiques nettes, pour souligner les qualités plastiques de son travail et dialoguer avec la peinture de son époque.
Les photos de Mayne représentent un moment particulier de l’après-guerre britannique, marqué par le rationnement et les privations causées par la guerre. Elles montrent la vie positive des communautés de la rue, qui devaient bientôt disparaître avec la reconstruction et la modernisation de nombreux quartiers ouvriers. Ses clichés de ces communautés et des groupes de Teddy Boys, de danseuses de swing ou de gamins des rues préservent l’esprit de ces quartiers. Elles étaient tellement symptomatiques d’une époque qu’en 1959, que le magazine Vogue s’en est servi pour illustrer les différents styles des adolescents. Colin MacInnes a utilisé l’une d’elles en couverture d’Absolute Beginners, roman raconté à la première personne par un jeune photographe indépendant de West London qui commente la jeunesse de son époque.
Pendant cette période, Mayne travaillait comme photographe indépendant : ses photos étaient publiées régulièrement dans des magazines et des journaux, ou montrées dans le cadre des expositions collectives Combined Societies, groupe britannique progressiste qui réunissait les sociétés de photographie locales en rupture avec la Royal Photographic Society. Il a également participé à la Subjektive Fotografie d’Otto Steinert en Allemagne, série d’expositions collectives et d’albums de photos du monde entier, qui défendait l’expression personnelle et la force esthétique du médium.
EXPOSITION
Roger Mayne
Du 18 november 2015 au 23 janvier 2016
Gitterman Gallery
41 East 57th Street
New York, NY 10022
USA
212.734.0868
http://gittermangallery.com
