Dirk Braeckman est un photographe atypique – il n’adhère ni au fétichisme de la technicité, ni aux grandes théories. Il est relativement peu connu dans les cercles photographiques et en même temps probablement le photographe belge contemporain le plus important, et vous remarquerez que ce n’est pas la seule contradiction dans l’histoire. Il expose fréquemment, est généralement invité par des institutions artistiques – son curriculum est pour le moins impressionnant : une longue liste d’expositions dont le point culminant est, entre autres, un solo dans le pavillon belge représentant son pays à la Biennale de Venise de 2017. Et sa bibliographie est également impressionnante – pour quelqu’un qui a toujours considéré les publications avec une certaine méfiance car, pour lui, elles représentent une déformation de son travail.
Dirk Braeckman (1958) a étudié à l’Académie de Gand de 1977 à 1981. À l’origine, il se destinait à la peinture, mais les possibilités de la photographie ont éveillé son intérêt. On ne peut probablement pas ignorer l’influence de peintre comme Richter sur la génération de jeunes artistes, et plus particulièrement sur Braeckman. Son premier travail était plutôt documentaire, mais très vite, le sentiment existentiel commence à dominer.
Dirk Braeckman affirme qu’il ne faut pas chercher d’histoires dans ses images – les légendes de ses oeuvres sont des codes et ne sont donc pas des titres faisant référence à des personnes ou à des lieux. Il peut sembler contradictoire, ou du moins paradoxal, qu’il dise également qu’il faut voir ses images comme une réaction spontanée à une situation, une impression. Les images sont une impression, et viennent complètement spontanément – le reflet d’un état d’esprit. Le travail commence par le banal, car c’est à partir de là que le travail se développe, que les chemins qui mènent à l’ensemble de l’œuvre se développent. Il définit le sujet comme un outil et non comme l’essence – ou selon ses propres termes:
« Le sujet m’arrive et les images sont le reflet d’un état d’esprit, d’une réponse spontanée, d’un document mental.
La photographie de Dirk Braeckman est une interrogation sur le médium et sur le regard. On pourrait dire qu’il capture l’instant – non pas « l’instant décisif » comme le définit Cartier Bresson – mais il dépouille l' »instant » du temporel et l’immortalise en conséquence.
Aujourd’hui, il ne photographie pas avec des trépieds, des appareils techniques ou des éclairages élaborés, mais avec un appareil 35 mm performatif. Il embrasse à la fois l’éphémère et les possibilités de la photographie numérique. Le processus créatif de Braeckman est extraordinaire. Après la prise de vue, les images disparaissent dans une archive d’images qui est également enrichie d’images trouvées. La création d’une œuvre ne coïncide pas nécessairement avec le moment de la prise de vue et, de la même manière, il s’agit d’un processus complexe sans modèle fixe. Les images sont développées, imprimées, combinées, découpées, re-photographiées, ajoutant des couches. La lumière qui s’infiltre, les reflets d’un flash, la poussière ajoutent des éléments incontrôlés.
Braeckman remet en question le support parce qu’il le considère comme un mensonge. Nous avons l’impression de figer une réalité que nous pouvons imaginer de manière vivante, mais il manque une dimension, l’odeur n’est pas là et la couleur est également absente ou déformée. Sa méthode de travail met précisément l’accent sur l’irréalité, et comme Morandi, il ne s’agit plus de l’image mais du processus créatif.
L’image finale exprime un sentiment ; il n’y a plus aucune relation avec le lieu d’origine, le moment ou la personne représentée. Il ne réalise pas de portraits, les personnes sont représentées subrepticement, par exemple dans le dos. Il crée ainsi une distance. L’œuvre de Braeckman devient ainsi l’expression de sentiments universels tels que le désir.
« Pour moi, … l’agitation signifie également une force dont j’ai besoin pour mon travail… Si vous commencez à éliminer à ce niveau existentiel, vous aboutissez inévitablement à des besoins primaires. Si vous réduisez tout, cela vous tombe dessus. Le sexe, la mort. Je sais, cela ressemble à un cliché oppressant, mais il faut oser admettre que c’est de cela qu’il s’agit. Ce pouvoir et son caractère destructeur, le sentiment et l’anti-sentiment: cela reste définitivement une couche fondamentale de mon travail. … Dans mes créations, cela a curieusement beaucoup à voir avec cette essence. On ne voit pas certaines choses, ou on les voit. «
Désirs, besoins et pénuries comme point de départ. Besoin d’érotisme, par exemple dans la série Sisyphe exposée au musée Verhaeren – une série basée sur des images d’un vieux magazine au contenu « pornographique ».
Si l’image est complètement détachée de la prise de vue, de l’espace, du contexte et de la perception d’origine, il ne reste qu’un sentiment indéterminé. Un sentiment avec lequel l’artiste a abordé l’œuvre, et le sentiment avec lequel le public voit l’œuvre. Les images deviennent un intermédiaire entre le spectateur et le créateur ; elles n’apportent pas de réponses mais, au contraire, soulèvent d’autres questions.
Il ne devrait pas y avoir d’explication interminable d’une image au-delà du fait de voir et de découvrir. Souvent, le photographe dit que ce n’est pas à lui d’expliquer son travail. Braeckman est-il encore un photographe ? Il est dans l’entre-deux, tout comme ses images montrent le plus souvent l’entre-deux – les non-lieux d’Augé. Artiste, certes, mais on peut se demander s’il est photographe ou peintre travaillant avec la photographie ?
Dirk Braeckman est très imité dans son pays et à l’étranger, mais il n’est pas égalé. Les imitateurs reflètent généralement les caractéristiques extérieures sans en comprendre l’essence. Il appartient à la génération de Thomas Ruff (1958) et de Craigie Horsfield (1949). Il y a des points de comparaison, mais aussi de grandes différences.
Dans l’exposition du Musée Verhaeren à Saint-Amand, Braeckman est confronté au symbolisme. Le symbolisme s’oppose à la « superficialité » de l’impressionnisme, recherche la profondeur dans les valeurs et les normes et s’exprime, entre autres, dans la représentation du rêve, de l’érotisme, des peurs, de l’aliénation, de la solitude, de l’inquiétude, de la métaphysique…
Comme chez Braeckman, les symbolistes représentent des figures solitaires et des espaces vides. Spilliaert, par exemple, nous montre dans Le Restaurant 1904 une salle de banquet vide d’un restaurant de luxe où règne une tension lynchienne. Il semble donc naturel d’établir un lien, car tant chez les symbolistes que chez Braeckman, le silence, l’obscurité ou les ténèbres dominent et tout semble énigmatique, même si Braeckman lui-même déclare qu’il n’est pas animé par la tristesse ou la nostalgie. Il affirme qu’un sentiment positif est important dans son travail, même s’il est mélangé à une bonne dose de mélancolie.
Dans cette exposition, l’œuvre de Braeckman est mise en contraste avec l’œuvre picturale de Spilliaert, Rops et Redon, entre autres, et avec l’œuvre littéraire de Verhaeren. La surface d’exposition était probablement trop petite, mais si l’on voulait explorer cette piste plus avant, je suggérerais des photographes comme Edward STEICHEN (1879-1973), Frank EUGENE (Smith) (1865-1936), Robert DEMACHY (1859-1936) et Anne BRIGMAN (1869-1950) ainsi que d’autres figures du pictorialisme.
L’exposition de Saint Amand s’est déroulée à peu près parallèlement à une belle exposition au Frac Auvergne. Un catalogue de qualité y a été publié sous le titre Evidences Possibles (avec tous les textes en français et en anglais), que nous recommandons vivement ! Les détails peuvent être trouvés ci-dessous
Une exposition petite mais très riche, et une belle réalisation du conservateur, le Dr Rik Hemmerijckx. Malheureusement, tous les rapports sur une exposition très réussie doivent coïncider avec la nouvelle irréelle que le musée va se transformer en un « centre d’expérience » autour de la culture locale, avec des produits locaux et un café. Ou comment la culture glisse de plus en plus vers la consommation et l’amusement…
John Devos
Dirk Braeckman – Les Déboires de l’Âme – musée Verhaeren Sint-Amand (Belgium) jusqu’au 04 06 2023
Une vaste collection de textes peut être consultée sur le site web de Dirk Braeckman.
https://dirkbraeckman.be/texts
Je recommande de lire
https://dirkbraeckman.be/texts/conversation-with-dirk-braeckman
Ou la version illustrée de la contributionhttps://americansuburbx.com/2012/03/interview-conversation-with-dirk-braeckman-1998.html
Extrait des archives de L’œil de la Photographie :
Exhibition Auvergne 2023
https://loeildelaphotographie.com/en/frac-auvergne-dirk-braeckman-possible-evidence/
Dirk Braeckman : évidences possibles
Clermont-Ferrand : Frac Auvergne, 2022, 188p. ill. en noir et en coul. 29 x 23cm, fre/eng
ISBN : 9782907672368. _ 19,00 €
Textes d’Eric Suchère, Jean-Charles Vergne
Exposition NY 2022
https://loeildelaphotographie.com/en/grimm-dirk-braeckman-luster-dv/
Exposition Le Bal 2015
https://loeildelaphotographie.com/en/dirk-braeckman-lunar-soul-at-le-bal/
Sisyphe
https://loeildelaphotographie.com/en/dirk-braeckman-sisyphe-editions-xavier-barral/
