Un lieu sacré
Le complexe de la basilique Santo Stefano date du Ve siècle et fut fondé à l’emplacement d’un temple dédié à la déesse égyptienne Isis, dont le culte fut introduit dans le nord de l’Italie par les Romains. Depuis sa fondation, et surtout pendant les Croisades, le site fut une destination de pèlerinage. On l’appelait autrefois la « Jérusalem de Bologne » car de nombreux symboles religieux intégrés à l’architecture du site, ainsi que les œuvres d’art religieuses qui y étaient rassemblées, représentaient des lieux sacrés de Terre Sainte. Au XIIe siècle, les différentes petites églises, dont certaines comportaient des colonnes romaines et grecques, furent intégrées en un seul complexe dans le style roman de l’époque. Les styles Renaissance et baroque influencèrent les ajouts et rénovations ultérieurs. Située en contrebas, sur le côté étroit de la place triangulaire irrégulière qui porte son nom, la modeste basilique Santo Stefano est à ciel ouvert dans le quartier où elle se trouve. Ce lieu de culte existe depuis plus de 1 500 ans et, pendant des siècles, il a été un lieu de culte pour les fidèles des religions préchrétiennes. Dès ma première visite, j’ai senti le pouls de son histoire et de sa culture. J’ai été fasciné. Mes premières impressions du lieu sont capturées dans deux photographies : « Mystères de la foi » et « Spirito Santo » de 2009. Il m’a fallu plus d’un an pour trouver leur expression photographique ultime, me remémorant et revivant sans cesse leur impact initial. D’autres expressions de mes expériences sur place ont pris forme plus rapidement, bien que chaque photographie soit imprégnée de ma fascination pour ce lieu. Mise au point sélective et floue, superposition de textures et angles de prise de vue variables sont quelques-unes des façons dont j’ai interprété photographiquement mes expériences sur place. Au fil des siècles, les habitants de Bologne et les pèlerins se sont engagés dans des actions de préservation et de reconstruction des symboles qui composent l’histoire de leur foi. Santo Stefano a été créé et recréé par les mains dévouées et expertes de ces personnes.
Michael R. Stimola, 15 avril 2025
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