Mangrove Theatre présente la première exposition monographique européenne de l’œuvre de Võ An Khánh (1936-2023, Vietnam), surtout connu pour ses saisissantes photographies en noir et blanc de la guerre américano-vietnamienne des années 1960 et du début des années 1970, témoignages de la résilience humaine. 2025 est le cinquantième anniversaire de la fin de la guerre et de la réunification du pays, Pendant toute la guerre Võ a documenté la vie cachée des guérilleros communistes et de leurs communautés vivant dans les mangroves du pays, montrant la ligne de front de la résistance vietnamienne contre les États-Unis dans la région de Ca Mau. Entre 1962 et 1975, Võ a organisé une exposition photographique dans les conditions exceptionnellement difficiles des forêts de mangrove et a développé ses négatifs sur le terrain, les stockant dans des boîtes de munitions avec du riz pour absorber l’humidité.
Chaque image capture un moment impossible. Des enfants suivent des cours dans des salles de classe en pleine jungle, conçues pour être rapidement démontées afin de rester à couvert. Des femmes en uniformes ascétiques exécutent des sauts de ballet à travers des champs inondés. Des médecins opèrent dans l’eau des marais jusqu’aux genoux, scène de surréalisme de guerre que les studios hollywoodiens dépensent des fortunes pour tenter de recréer. Avec des expositions limitées par le film, chaque prise de vue exigeait une précision extrême. Le résultat est une collection d’images qui possède la rigueur compositionnelle du cinéma et la candeur du photojournalisme.
Membre de l’armée communiste du Nord-Vietnam et également directeur du département de photographie de la cause révolutionnaire locale, Võ avait pour mission de défendre la vision de la lutte socialiste collective, mais ses images s’attardent souvent sur des moments inattendus d’immobilité alors qu’il documentait des événements liés à la musique et à la danse en première ligne.
Mangrove Theatre se concentre sur seize scènes qui révèlent une répétition constante, des enfants qui jouent aux combattants qui s’entraînent à leurs mouvements. Les masques apparaissent comme un motif fréquent, conçus pour protéger l’identité en cas de capture, renforçant l’impression que la forêt est un lieu de théâtre surréaliste.
Pendant des décennies, les photographes occidentaux ont façonné la vision du monde sur la guerre du Vietnam à travers des images de douleur et de sang versé. Si ces photographies ont suscité des émotions dans le monde entier, elles ont réduit le Vietnam à un stéréotype étroit : une nation de paysans et de combattants silencieux, à craindre ou à plaindre. Aux côtés des photographies de Võ, l’exposition présente des images de photographes de guerre internationaux, dont Don McCullin, Tim Page et Nick Ut, démontrant ainsi la profonde différence de langage visuel entre les observateurs extérieurs et ceux qui ont vécu la réalité. Cinquante ans se sont écoulés depuis la chute ou la libération de Saïgon (1975), événement qui a marqué la fin de la guerre. Cet anniversaire est l’occasion de repenser les récits du Vietnam et de mieux comprendre les communautés qui ont vécu ces événements.
Mangrove Theatre est une collaboration entre Dogma Collection et IC Visual Lab. Basé à Hô-Chi-Minh-Ville, au Vietnam, Dogma est un espace de collection et d’exposition dédié à la préservation de l’histoire culturelle du Vietnam tout en soutenant la scène artistique contemporaine du pays. https://dogmacollection.com/
Mangrove Theatre : The Wartime Photography of Võ An Khánh
24 juin – 21 septembre 2025
IC Visual Lab
6 West St, Bristol BS2 0BH, Royaume-Uni
https://icvl.co.uk/
