Dans une exposition visible au Brooklyn Museum jusqu’au 21 août prochain, Lorna Simpson réexamine ses interrogations sur l’identité et le fait à travers l’histoire de photographies d’Afro-Américains.
Lorna Simpson est une artiste afro-américaine activiste. Passée par la School of Visual Arts de New York, elle commence sa carrière par la photographie de rue. Elle s’engage très vite dans le multiculturalisme.
Elle décide d’abandonner son observation du quotidien et la remplace par des séances posées en studio à forte teneur politique, privilégiant la symbolique.
En faisant interagir commentaire personnel avec image et image avec spectateur, l’artiste cherche la liberté d’expression, pour tous. Néanmoins, chaque témoin de son art est poussé à s’intéresser à son sujet favori : la question raciale. Née à Harlem en 1960 en pleine lutte pour les droits des noirs aux Etats-Unis, Lorna Simpson a été bercée par l’espoir d’égalité et le multi ethnisme américain qui influence depuis longtemps dans une dimension insondable la culture de son pays.
Lorna Simpson : Gathered reprend jusqu’au 21 août 2001 au Brooklyn Museum ce thème qui la suit depuis ses débuts, explorant à nouveau la relation entre fait et fiction, identité et histoire. Un travail débuté par la collection de centaines de photographies originales d’Afro-Américains trouvées sur Ebay.com ou sur les marchés aux puces, dans le but d’infirmer l’idée que les archives matérielles forment naturellement des documents objectifs.
Dans une des séries, intitulée « Mai, Juin, Juillet, Août 1957/ 2009 », elle présente cent vingt trois photographies noir et blanc contemporaines. Lorna Simpson juxtapose alors les images d’une jeune Afro-Américaine (et occasionnellement d’un homme) posant pour des portraits de pinup à Los Angeles en 1957 avec des autoportraits dans lesquels l’artiste se prend au jeu du double du modèle. En répliquant avec précision les poses et les conditions des clichés originaux, elle associe l‘histoire avec ses propres réponses mises en scène et crée une fiction narrative dans laquelle les deux protagonistes semblent liés par le temps et partagent une même identité ou un destin commun. « Même si les photographies sont pour tous des documents historiques, elles demeurent habitées par des questions liées à l’inconnu », explique Catherine Morris, la conservatrice de l’exposition. Un arrangement qui donne à ces photos historiques une nouvelle chronique et qui, à travers l’identification, crée un dialogue avec l’histoire.
Jonas Cuénin
Lorna Simpson: Gathered
Jusqu’au 21 août
Brooklyn Museum, NY
Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art, 4e étage.
