J’ai récemment passé un moment en compagnie de Mary Virginia Swanson, nouvelle directrice de LOOK3, Festival de la Photographie, afin d’évoquer l’édition annuelle du festival, qui a lieu du 13 au 19 juin dans la jolie ville de Charlottesville, en Virginie.
Nancy McCravy : Nous sommes tous ravis que vous ayez pris la tête de LOOK3. Diriger une manifestation de cette envergure est sans doute une responsabilité intimidante. Comment votre carrière vous a-t-elle menée à ce poste, et en quoi ce festival vous a-t-il semblé mériter votre expertise et votre talent, qui sont considérables ?
Maria Virginia Swanson : Si je devais choisir un seul centre d’intérêt, ce serait la COMMUNAUTÉ. J’ai été élevée dans une grande famille, qui intégrait aussi les amis, notre communauté plus large et les collègues de travail. Je suis définitivement leurs traces ! Très tôt dans ma carrière, j’ai eu la chance de travailler avec des mentors qui rassemblaient des gens pour partager des idées. Pendant mes années d’études, j’ai naturellement organisé moi aussi des ateliers, des séminaires, des conférences, entre autres.
La formation est un autre de mes centres d’intérêt, notamment la pratique professionnelle. Lorsque j’étais étudiante de premier cycle, je travaillais au musée d’art de notre université et je coordonnais le concours annuel des étudiants, pour lequel j’ai fait venir des jurés comme John Baldessari ou Peter Plagens. Pendant mon troisième cycle à l’université, j’étais responsable de la galerie photographique. Je revenais à toutes les vacances d’été ou d’hiver travailler dans le musée de ma ville natale, où je partageais tout ce que j’avais appris dans mes cours sur le langage des collectionneurs et les normes muséales, entre autres.
Tout au long de ma carrière, j’ai été connue pour axer mon enseignement sur la formation pratique, quand je préparais de jeunes artistes à une carrière dans la photographie ou que je donnais des formations continues sur le développement de l’industrie photographique à des photographes déjà instruits et expérimentés.
C’est donc naturellement que j’ai eu envie de développer le programme éducatif de LOOK3, et de viser une plus grande diversité, dans la portée de l’événement mais aussi chez les artistes qui viendront s’exprimer. C’est une plateforme qui me permet d’atteindre un public plus important, des gens qui en retour, partageront leur expérience du LOOK3 avec leur communauté lorsqu’ils rentreront chez eux.
NM : La sélection de photographes qui viendront donner des conférences est très variée cette année. Comment avez-vous composé cette liste ? Pouvez-vous nous dire qui ils sont ?
MVS : Je me réjouis de cette diversité de personnes et d’oeuvres.
J’ai travaillé de façon étroite avec Michael Nichols et Melissa Harris, membres du comité depuis longtemps, pour établir la liste de nos quatre artistes tutélaires internationaux (Nick Brandt, Graciela Iturbide, Yuri Kozyrev et Frans Lanting).
Le comité s’est agrandi cette année, pour intégrer de nombreuses personnes de talent qui ont contribué à l’organisation, dont Andrew Owen, Deborah Willis et Phil Toledano. Ils ont choisi, avec Vincent J.Musi et moi-même, les six artistes en projet (Olivia Bee, Shella Pree Bright, Mary F. Calvert, Binh Danh, Doug DuBois et Radcliffe « Ruddy » Roye).
Notre partenaire Photo Wings financera une fois de plus l’enregistrement de notre cérémonie, dont des extraits seront visibles sur notre site web et sur photowing.org
NM : Quelle direction suivra LOOK3 à l’avenir ? A quelle fréquence aura lieu l’événement ? Pourra-t-on bénéficier de la programmation en ligne également ?
Ces dernières années, LOOK3 a eu lieu trois ans consécutifs, suivis d’une année off, appelée « LOOKBetween » et consacrée au mentorat de la prochaine génération d’artistes. 2016 et 2017 seront des années de festival régulières. Tandis que nous revisiterons le concept du « between », j’espère développer la partie formation, pour offrir un mentorat supplémentaire tous les ans, en vitrine du festival. Nous renforçons cette année les cours d’été de John Edwin Mason, professeur à l’université de Virginie, pendant lesquels ses étudiants participent à notre programme de mentorat en lycée et rencontrent directement certains de nos conférenciers, avant le Festival. Je suis ravie que nos liens avec le programme d’été de l’Université de Virginie se consolident.
LOOK3
Festival of the Photograph
Du 13 au 19 juin, 2016
Charlottesville, Virginia
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