L’agence VII est née en 2001 à Perpignan. En 2016, elle fêtait donc ses 15 ans.
De gauche à droite: Mike Mirlees (Metro Imaging), Ashley Woods (VII gestionnaire), John Stanmeyer, James Nachtwey, Christopher Morris, Antonin Kratochvil, Gary Knight, Ron Haviv, Alexandra Boulat, James Waite (membre du conseil) et Jay Conner (Web Designer).
VII sera toujours lié à Visa pour l’image et à Perpignan. C’est dans notre ADN. Le 6 septembre 2001, un petit groupe d’amis s’est assis sur une scène et a lancé de manière assez complexée VII lors d’une conférence de presse à Visa. À l’époque, nous ne savions pas si nous survivrions 15 semaines et n’osions pas rêver que nous serions encore là 15 ans plus tard. L’argent dont nous avions besoin pour payer nos premiers salaires provenait des guichets automatiques du Crédit Mutuel, à deux pas du Castillet et du Café de la Poste. Je pense que si nous avions su ce que nous allions entreprendre, nous ne l’aurions peut-être pas fait, mais la naïveté a ses avantages.
Je me souviens d’avoir appris l’assassinat d’Ahmed Shah Masood juste avant la projection du 9 au Campo Santo et, plus tard, à la terrasse du café de la Poste, me demandant quelle était la signification de cela? Le 11 septembre, nous avons l’avons découvert. J’étais dans l’appartement d’Alex Boulat à Paris avec Ron Haviv en train de regarder le deuxième avion voler dans le World Trade Center et de tenter de joindre Jim Nachtwey qui était sous les Twin Towers pour les photographier. Le reste d’entre nous avons fait nos valises et sommes partis à la hâte de Paris pour aller en Afghanistan ou à New York. Et ainsi VII était né.
Cela a été une aventure incroyable, avec de beaux jours et des jours sombres. Le plus sombre est arrivé un peu plus de 6 ans plus tard, en octobre 2007, lorsque Alex est décédée à Paris. Un peu de VII est mort avec elle, mais d’elle vint aussi la résolution de survivre et de faire face à l’environnement de plus en plus difficile que devenait le secteur des medias.
Quand je regarde la photo de nous tous pris par Jerome Delay à cette conférence de presse – en plus de m’émerveiller à quel point nous sommes tous plus vieux en apparence – je suis plein de bons souvenirs des années intermédiaires et des personnes merveilleuses avec qui nous avons ri chez Visa. Merci à Jean-François, Sylvie, à Annie et à tous ceux qui ont partagé le voyage avec nous.
– Gary Knight
