Seul ? Accompagné ? Un portrait sobre et frontal digne d’un fichier de police ? Ou alors mis en situation, comme lors des dernières vacances où sur un visage beau et bronzé le sourire ressort encore plus blanc ? Ou encore, paradoxe suprême dans ce temple de la mise en valeur de soi, mettre une photo d’un paysage, d’un acteur connu ou d’un personnage de dessin animé ? Personne n’échappe à ces questionnements quand il s’agit de résumer sa personne en une seule image.
Sur les réseaux sociaux, l’exposition de soi est la principale technique relationnelle. Autant afficher son meilleur profil. La décision numéro un lors de la création de son compte Facebook est donc le choix de sa photo de profil, la photo qui va nous définir aux yeux de nos contacts et qui sera vue en premier par nos amis et nos potentielles relations. La majorité des photos mises en ligne sur Facebook sont des photos de profil. Les utilisateurs peuvent en changer autant qu’ils le souhaitent et ainsi illustrer ce qu’ils ont envie de donner à voir d’eux-mêmes à un moment donné.
Récemment une étude conduite à l’Université du Missouri a montré que la photo de profil que l’on se choisit a une influence sur l’attrait que l’on suscite sur nos contacts. Une photo en situation comme un photographe, l’appareil photo à la main en pleine prise de vue, ou un sportif lors d’une compétition a un impact plus positif qu’un simple portrait d’identité. De plus, les photos de profil qui ont beaucoup de commentaires ont des répercussions plus avantageuses. L’opinion des autres influence davantage l’impression que l’on se fait de quelqu’un que la représentation que cette personne a d’elle-même. Lors de cette étude, plusieurs photos de profil d’une même personne ont été montrées à une centaine d’étudiants : il en ressort que les photos laissant transparaître des signes de sociabilité et largement commentées donnent une meilleure image que le simple portrait de l’utilisateur qui ne laisse passer aucun indice sur son environnement social.
Sur une photo de profil Facebook, naturellement, on essaie de se mettre en valeur au maximum pour susciter commentaires et attention de notre cercle. Pas de mal à embellir un peu la réalité, Photoshop n’a pas été inventé pour les chiens. Cette tricherie largement répandue a quand même énervé quelques utilisateurs qui se sentent trompés par ces photos bien trop avantageuses et loin de la réalité. Un t-shirt est sorti avec cette inscription lapidaire : « You look better on facebook »
Pauline Auzou
Les photos de profil qui illustrent cet article ont été prises au hasard sur le site de Facebook en entrant des noms inventés et en naviguant de liste d’amis en liste d’amis. Le site Facebook précise que les photos de profil et de couverture sont toujours publiques. « Si vous ne souhaitez pas rendre vos photos publiques, vous pouvez les supprimer. À moins que vous ne la supprimiez, lorsque vous ajoutez une nouvelle photo de profil ou de couverture, l’ancienne photo reste publique dans votre album de photos de profil ou de couverture. »
