Si chacun d’entre nous connaît l’expression « Black is beautiful », peu de gens savent qui l’a popularisée. C’est à un photographe africain-américain que l’on doit, plus qu’un slogan, une esthétique propre à la communauté. Originaire de Brooklyn, Kwame Brathwaite (1938-2023) fonde, dans les années 1960, un mouvement dont l’ambition est de rendre compte d’une culture originale qui s’émancipe de la culture dominante. En co-créant AJASS et les Grandassa models avec son frère Elombe Brath (président à vie de l’organisation), Brathwaite inaugure avec le médium photographique un mode de représentation libre du corps noir. On ne se défrise plus, la couleur de peau est célébrée. S’inspirant du jazz, du funk et du blues, il met en place événements – défilés de mode – qui revendiquent à la fois l’héritage du continent africain et les aspirations de la minorité africaine-américaine, et devient le photographe attitré de Stevie Wonder ou encore du groupe The Stylistics. L’exposition est la première rétrospective du photographe organisée en Europe.
Cette exposition fait partie d’une trilogie consacrée à la photographie afro- américaine, amorcée à l’été 2024. Cette dernière illustre la volonté de penser l’exposition non comme un point final, mais comme un chapitre dans un ensemble, une entrée parmi une constellation de récits. Trois photographes choisis, trois regards, trois discours complémentaires pour aborder la question de la représentation d’une communauté : Stephen Shames, Bayeté Ross Smith et Kwame Brathwaite.
Commissariat : François Cheval, Yasmine Chemali
En partenariat avec le Kwame Brathwaite Archive.
Cette exposition fait partie de la programmation des Rencontres d’Arles dans le cadre du Grand Arles Express.
Kwame Brathwaite
: Black is Beautiful
Centre de la Photographie de Mougins
5 juillet – 5 octobre
