À partir des années 70, de nouveaux mouvements photographiques ont émergé en Allemagne. Grâce à diverses initiatives, la jeune génération a consciemment défini le medium comme forme d’art indépendante – une définition encore valable aujourd’hui. Le Werkstatt für Photographie (Atelier pour la Photographie), fondé à Berlin par Michael Schmidt en 1976, est l’un de ces modèles innovants. C’était une institution tout à fait unique, parce qu’elle offrait la possibilité d’une production culturelle totalement accessible et améliorait l’éducation des adultes sans passer par une école conventionnelle et sans limitations d’accès. Basée sur une approche documentaire, un mouvement artistique est né grâce à un dialogue inédit entre photographes et amateurs de renom, entre médiation technique et critique en profondeur. Pendant longtemps, c’est ce rapport spécifique avec le réel qui a défini son style. Le Werkstatt für Photographie a accédé à un niveau international grâce à des expositions, des workshops et des cours et s’est imposé comme un lieu important pour le dialogue photographique transatlantique entre Kreuzberg, l’Allemagne et l’Amérique.
Au début du Werkstatt für Photographie, une stricte perspective documentaire prévalait, basée sur l’esthétique neutre de l’œuvre de Michael Schmidt et centrée sur une représentation brute de la vie quotidienne et du réel radicalement opposée aux normes photographiques habituelles. Schmidt ainsi que les jeunes photographes ont ensuite expérimenté avec de nouvelles formes documentaires qui mettaient l’accent sur la vision subjective de l’auteur. Ils ont découvert la couleur en tant que forme d’expression artistique et ont développé un style artistique indépendant allant au-delà des conventions.
Le Werkstatt für Photographie offrait à toute personne intéressée un espace de liberté où développer ses talents artistiques. En plus de son caractère ouvert, international et communicatif, il était aussi un modèle réussi d’autonomie qui était en même temps paradoxal. C’est parce que l’école professionnelle établie au départ dans la communauté locale est devenue un réseau international animé par des photographes contemporains. Les étudiants n’étaient pas des photographes professionnels mais plutôt des artistes autodidactes et par conséquent leur utilisation du médium était plus libre que celle de leurs homologues professionnels. En outre, la majorité des professeurs n’avaient pas de formation dans l’enseignement, mais étaient tous actifs dans le cadre de l’éducation des adultes. A une époque où il n’y avait pas encore de commissaires d’exposition en photo en Allemagne, le Werkstatt für Photographie organisait déjà des expositions indépendantes alternant photographes connus et inconnus.
Kreuzberg – Amérique: le Werkstatt für Photographie 1976-1986
10 décembre 2016-12 février 2017
C / O Berlin. Amerika Haus
Hardenbergstraße 22-24.
10623 Berlin
Allemagne
