Le photojournaliste basco-américain koitz a présenté 33 photographies prises au sein des communautés LGBTQ+ de Fire Island sur près de deux décennies. L’exposition s’est tenue à Cherry Grove, dans l’État de New York, considérée comme la première communauté gay des États-Unis. La visite guidée a été organisée par la Cherry Grove Archives Collection et organisée par Parker Sargent.
L’œuvre était accompagnée d’extraits audio d’habitants et d’icônes de Cherry Grove, partageant des anecdotes sur divers événements et traditions célébrés par la communauté queer, ainsi que des témoignages de koitz sur ses sujets et son processus photographique sur l’île.
Depuis les années 1930, Cherry Grove est un havre de paix pour les personnes LGBTQ+, à une époque où les homosexuels étaient discriminés et pouvaient même encourir des poursuites judiciaires. Cette communauté, ainsi que la voisine Fire Island Pines, sont les deux lieux sur lesquels le photographe a posé son objectif ces vingt dernières années. Il y a photographié toutes sortes de fêtes, des artistes comme Lady Gaga, Bridget Everett et Liza Minnelli, des drag queens, des go-go boys, ainsi que des moments intimes et privés, dont de nombreux nus homoérotiques dans des lieux emblématiques. Une large sélection de ses photographies fait partie de l’exposition inaugurée le 6 juin sur cette île, située à deux heures de New York et où les membres de la communauté queer passent l’été depuis des décennies.
L’exposition comprenait des photos récentes, mais aussi des images tirées du livre « koitz Gay Fire Island » publié par Koitz au printemps 2020. Ce livre a été sélectionné par la commissaire Elizabeth Avedon comme l’un des meilleurs livres de photographie de 2020.
L’exposition a été organisée par la Cherry Grove Archives Collection (CGAC), une association à but non lucratif dont la mission est de promouvoir la reconnaissance mondiale de l’histoire riche et créative du premier refuge connu pour les personnes LGBTQ+ et leurs alliés aux États-Unis. La CGAC se consacre à la préservation de l’histoire sociale, politique et culturelle de Cherry Grove, Fire Island, dans l’État de New York.
koitz s’est engagé à faire don de ses archives photographiques de Fire Island à la CGAC, dont la mission est de préserver et de diffuser l’histoire de cette communauté en protégeant et en conservant tous types de documents historiques, notamment des photographies et des films.
