« J’ai décidé de mentir et de leur dire ce qu’ils voulaient entendre » – Raymond Santana, l’un des Exonerated Five
Breaking Point est un nouveau livre photographique de Robin Dahlberg qui examine les condamnations injustifiées aux États-Unis en se concentrant sur la phase interrogatoire des enquêtes criminelles, où de faux aveux peuvent émerger sous l’effet de tactiques coercitives. Publié par Kehrer Verlag et composé d’environ 75 photographies, l’ouvrage s’attarde avec constance sur les conditions et les pressions qui rendent de tels aveux possibles.
Réalisées entre 2017 et 2025, ces photographies en noir et blanc, d’une grande retenue tonale, réunissent les portraits de six personnes innocentées, ainsi que des images atmosphériques d’espaces extérieurs abstraits et de natures mortes, photographiées sur des plateaux de cinéma et dans des intérieurs évoquant des salles d’interrogatoire.
Les faux aveux représentent une part importante des condamnations injustifiées aux États-Unis. Entre 1989 et 2024, le National Registry of Exonerations indique que 13 % de l’ensemble des personnes innocentées avaient été condamnées à tort à la suite de faux aveux, les personnes de couleur étant touchées de manière disproportionnée. Les recherches et les dossiers montrent que ces aveux naissent souvent d’interrogatoires psychologiquement coercitifs recourant à l’isolement, à la tromperie, à l’intimidation et à des questionnements prolongés, pratiques que le livre inscrit dans une histoire plus longue allant des premiers cas recensés, comme les procès des sorcières de Salem, aux réformes juridiques du XXe siècle qui ont limité la coercition physique sans éliminer la manipulation psychologique.
Malgré la pression exercée par les défenseurs de ces causes, ces pratiques demeurent en usage, soulignant combien les questions de dépassement de pouvoir des forces de l’ordre et d’impunité continuent de façonner le système judiciaire contemporain.
Robin Dahlberg est une artiste visuelle primée dont le travail figure dans les collections du Museum of Modern Art de New York et de la New York Public Library. Formée en droit, elle a passé vingt ans au National Legal Department de l’American Civil Liberties Union, où elle a conçu et dirigé des campagnes de réforme du système de justice pénale américain. Sa photographie puise dans cette expérience pour explorer l’identité, le lieu, la résilience et l’impact humain de l’injustice systémique.
Robin Dahlberg : Breaking Point
Kehrer Verlag
Textes de Sara C. Appleby et Robin Dahlberg
https://www.kehrerverlag.com/en/robin-dahlberg-breaking-point-978-3-96900-222-3
