La carrière distinguée de Thomas Barrow dans le domaine de la photographie se caractérise par une gamme et une complexité d’images remarquables. En tant que personne qui a presque immédiatement abandonné l’approche traditionnelle de la photographie, Barrow s’est inspiré du travail de graveurs et de peintres expérimentaux et a été profondément influencé par l’approche Bauhaus de l’Institut de design, où il a étudié dans les années 1960. Si son travail témoigne de l’intérêt d’un designer pour la couleur et la forme, il est fondamentalement cérébral, mettant le spectateur au défi de déchiffrer les nombreuses références à la culture contemporaine et à l’histoire de l’art. Barrow est à la fois un collectionneur passionné et un critique acharné de la culture matérielle, et la société américaine d’après-guerre lui a offert une variété illimitée de sujets. Il recycle la matière et l’imagerie, nous les restituant dans un format dense et multicouche qui démontre à la fois la complexité de la vie moderne et ce qu’un inventaire des détritus culturels peut révéler.
À partir de 1968, Barrow a commencé à réaliser des tirages photographiques à l’aide de la photocopieuse Verifax, un produit Eastman Kodak développé dans les années 1940. Ce processus primitif et désuet avait cependant plus de potentiel pour les artistes que pour les employés de bureau, car il utilisait une matrice, ou maître, qui recevait l’image négative. Agissant comme un négatif papier, l’image Verifax pourrait être transférée sur du papier traité, lui donnant une affinité avec le procédé traditionnel à la gélatine argentique. Utiliser une reproduction comme œuvre d’art fait nécessairement référence à l’essai de Walter Benjamin, “The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction.”
En 1973, Barrow a reçu une subvention de la NEA pour un projet de livre Verifax, ce qui a abouti à Trivia and Trivia 2. Leur emphase sur l’information les a rendus appropriés pour le format du livre, contrairement à la présentation raréfiée des tirages exposés sur un mur. Bien que produits en dix exemplaires, chacun est unique, car Barrow n’a pas fait des tirages identiques de chaque image. La Galerie propose ces deux rares volumes de tirages pour la première fois.
L’œuvre de Thomas Barrow fait partie des collections suivantes: Musée des beaux-arts du Canada, Ontario, Canada; Musée international de la photographie à George Eastman House, Rochester, NY; Musée d’art du comté de Los Angeles; Le Musée d’Art Moderne, New York, NY; Musée des beaux-arts de Philadelphie; Le Detroit Institute of Arts; Le Musée des Beaux-Arts de Houston; Musée d’art moderne de San Francisco; Institut d’art de Minneapolis; The Center for Creative Photography, Université de l’Arizona, Tucson, AZ; Musée d’art de l’Université de Princeton; L’Institut d’art de Chicago; Atelier d’études visuelles, Rochester, NY; Le Getty Center for the History of Art and the Humanities, Los Angeles, Californie; Musée des Beaux-Arts, Boston, MA; Victoria and Albert Museum, Londres; Centre international de photographie, New York, NY; et le Hammer Museum, Los Angeles, Californie, entre autres.
Thomas Barrow : Trivia and Trivia 2, The Verifax Prints, 1973
Exposition en ligne
14 aout –26 septembre, 2020
Joseph Bellows Gallery
7661 Girard Avenue
La Jolla CA 92037
