Joseph Bellows Gallery présente LeRoy Robbins: New Deal Photographs jusqu’au 16 janvier 2026 dans l’espace Atrium de la galerie. L’exposition présente des tirages d’époque réalisés en Californie dans les années 1930, alors que le photographe travaillait pour le Federal Art Project Works Progress Administration, pendant l’ère du New Deal, documentant l’impact économique et social de la Grande Dépression. Le New Deal a mis en place un certain nombre de projets ambitieux, avec des administrateurs et des bénéficiaires différents, mais qui fonctionnaient ensemble pour offrir un soutien et un encouragement globaux à l’art et aux artistes. Le plus vaste et le plus célèbre de ces projets, the Works Progress Administration’s Federal Arts Project (WPA/FAP) actif de 1935 à 1943, visait à aider les artistes en les employant, principalement dans les grandes villes où la plupart vivaient déjà.
« Pour la première fois dans notre histoire, le gouvernement soutient l’art, assigne des tâches aux peintres, sculpteurs, artistes graphiques et enseignants, ou accepte leurs œuvres créées librement et leur verse un salaire hebdomadaire. Les projets peuvent être limités et les conditions difficiles, mais l’ensemble du programme constitue un immense pas vers un art public et vers la sécurité de la profession d’artiste. » – Meyer Schapiro, Art Front (novembre 1936)
En 1936, LeRoy Robbins rejoint le Federal Arts Project à l’invitation d’Edward Weston, intégrant un groupe de photographes californiens comprenant Edward Weston, Brett Weston, Sonya Noskowiak, William Abbenseth, Nacho Bravo, Hy Hirsch et d’autres. Ce groupe talentueux se distingue des autres groupes du FAP dans l’État, qui se concentraient principalement sur la photodocumentation des œuvres d’art publiques et des autres réalisations du Federal Arts Project. Robbins et ses contemporains témoignent d’un engagement profond envers la forme et la beauté de leurs sujets, ainsi que d’une attention portée à des sujets plus discrets. Leurs photographies représentent, à bien des égards, le début d’une nouvelle synthèse en photographie un équilibre entre exigence esthétique et préoccupation sociale.
En 1937, Berenice Abbott, alors responsable du FAP, commente l’importance de la photographie : « Les photographies de choses et d’objets racontent l’histoire de l’humanité autant que les prises de vue “sur le vif”. Par le passé, comment avons-nous appris l’histoire ? Non seulement grâce aux portraits et aux scènes de genre, mais aussi à partir des roches et des pierres elles-mêmes, de l’architecture subsistante, des choses construites par l’homme. La photographie dispose d’une double portée de communication : elle parle au présent, mais elle parle aussi à l’avenir et dit quel était ce monde. » – Berenice Abbott, « Photography, 1937-1939 », Art Front (mai 1937)
Ansel Adams écrit : « Il y a dans le travail de LeRoy Robbins une tranquille assurance de beauté et la conviction que la beauté persiste à la fois dans le monde qui nous entoure et dans l’esprit et l’âme de l’artiste. » Les tirages noir et blanc finement travaillés de Robbins rendent leurs sujets avec une sensibilité qui équilibre les objectifs de la photographie documentaire tout en exprimant une intention artistique moderniste.
LeRoy Robbins : New Deal Photographs
Jusqu’au 16 janvier 2026
Joseph Bellows Gallery
7661 Girard Ave.
La Jolla, CA 92037
www.josephbellows.com
