Je connais Jim depuis plus de dix ans. Il avait fait des photos de moi en coulisse d’une émission de radio. J’ai immédiatement aimé sa singularité, son attitude discrète et attentive, l’œil toujours en éveil, cherchant, sans faire de bruit, l’image inattendue, la lumière idéale, l’expression juste. Et j’ai aimé ses photos.
Plus tard, j’ai appris une chose ahurissante : depuis 15 ans, chaque jour, qu’il neige, pleuve ou vente, et aussi quand il fait beau, bien sûr, il enfourche son vélo, son appareil en bandoulière, et part dans les rues de Liège, à l’affut d’images que seul lui sait voir, avec justesse et bienveillance. Toujours en noir et blanc, parce que pour Jim les postures, les visages, les sourires, les gestes, les tristesses, comptent bien davantage que les rouges, les verts ou les bleus. Depuis 15 ans il n’a pas failli, pas un jour ne manque à cette incroyable collection d’images.
Rentré chez lui, il trie, sélectionne, pour ne garder qu’une quarantaine de clichés, qu’il garde précieusement, et envoie quotidiennement à quelques amis, dont je suis heureux de faire partie.
J’ai fait le calcul, et je suis arrivé à ce résultat à peine croyable : Jim a fait plus de 200.000 photos depuis qu’il a commencé ce journal photographique.
Parfois il quitte Liège quelques jours, voyage dans des pays de l’Est, ou bien en Irlande, ou en Italie. Mais il continue son journal avec la même détermination. De même, pendant le confinement que le virus a imposé aux liégeois, Jim a continué à engranger des images qui, toutes, rendent compte de cette étrange période. Il n’y a jamais de vacances pour l’œil d’un photographe.
Quand je vois les photos de Jim, toutes faites en extérieur, des photos de piéton en somme (même s’il se déplace à vélo), je comprends que c’est tout simplement cela, le talent d’un photographe : savoir voir.
Ce serait bien que ce travail si singulier, qui est assurément unique au monde, soit un jour reconnu, même si Jim n’est pas assoiffé de reconnaissance.
Patrice LECONTE
Patrice Leconte est scénariste, réalisateur et écrivain.
