Comme le livre de Paris par Night et le projet Pittsburgh de W. Eugene Smith, le New York Up and Down de Jean-Pierre Laffont est une lettre d’amour sans faille pour une ville. Le photojournaliste français d’origine algérienne a travaillé en France au début des années soixante avant de déménager à New York en 1965 et de devenir membre fondateur de Gamma USA et de Sygma Photo News.
Bien qu’il ait travaillé dans le monde entier, Laffont a toujours considéré New York comme sa ville préférée et l’a photographiée de façon obsessionnelle et avec une perspicacité extraordinaire pendant cinq décennies. Ses images sont parmi les plus emblématiques jamais faites de cette ville turbulente.
Laffont et sa caméra semblaient être ici, là et partout à la fois, capturant un disque visuel indélébile des dimensions balzaciennes. Ce qui distingue ses photographies, c’est son sens du détail, son talent pour choisir la bonne perspective pour un maximum de clarté et d’effet, sa maîtrise des moments grands et petits, et son interaction intrépide mais toujours respectueuse avec les gens devant sa caméra.
Éliane Laffont, en écrivant la postface du livre, cloue le caractère essentiel de cette ville étonnante: «New York City est amusant mais peut vous faire pleurer. Il est organisé et chaotique, rugueux et sophistiqué, attirant et répulsif, bruyant et étrangement calme, cruel et tendre, sale et trop propre. Vous l’aimez un jour et vous détestez le reste de la semaine. Il change pour toujours, mais reste toujours le même. C’est tellement beau que ça vous coupe le souffle, mais la laideur est au coin de la rue. Tout est encore et encore et encore. »
Dean Brierly
Notre correspondant en Chine Jean Loh est le commissaire des deux expositions.
NEW YORK CITY UP AND DOWN
Shenzhen Photography Festival
LAFFONT’S LONG MARCH
Beaugeste Gallery in Shanghai
