International Center of Photography (ICP) présente Panjereh, une exposition de l’artiste irano-américaine Sheida Soleimani. Panjereh – qui signifie « fenêtre » ou « passage » en farsi – s’inscrit dans la continuité de sa série « Ghostwriter », dans laquelle elle explore les expériences d’exil politique et de migration de ses parents comme un prisme pour examiner des systèmes géopolitiques plus larges. Connue pour ses compositions complexes réalisées en studio, mêlant photographies, accessoires, animaux vivants et même ses propres parents dans des scènes surréalistes et magiques, Soleimani élargit sa pratique dans Panjereh avec le lancement d’un nouveau corpus d’œuvres mettant en scène des oiseaux blessés.
Ces images s’inspirent de son travail de rééducateur animalier et de fondatrice du Congress of the Birds, un centre de rééducation des oiseaux sauvages agréé par le gouvernement fédéral de Rhode Island. L’exposition comprendra également un nouveau dessin mural in situ, créé spécialement pour les galeries d’ICP.
Sous le commissariat d’Elisabeth Sherman, commissaire invitée, l’exposition réunira plus de quarante photographies, dont la grande majorité n’ont jamais été présentées à New York. Sherman déclare : « Dans son œuvre, Soleimani tisse de manière unique les particularités complexes de l’histoire de sa famille, ses recherches approfondies en géopolitique et sa passion héritée pour le travail de soins, dans un langage visuel qui lui est propre. Les espaces magiquement inventifs qu’elle crée permettent de raconter ces histoires avec complexité, honorant leur richesse et leur nature en perpétuel développement. C’est un véritable honneur de présenter sa première exposition personnelle institutionnelle à New York, plus précisément dans une institution historiquement dédiée à la photographie qui s’intéresse aux politiques de notre temps. »
La série Ghostwriter s’appuie sur l’histoire familiale de Soleimani, et plus particulièrement sur la fuite de ses parents d’Iran, réfugiés politiques après la révolution de 1979, comme cadre conceptuel global qui nourrit son processus créatif, de la signification des objets et des éphémères familiaux utilisés pour la composition des photographies elles-mêmes. La série s’apparente à une forme de « ghostwriting » dans la manière dont elle raconte et reconstitue la vie des ses parents sans utiliser directement leurs voix. Les œuvres se concentrent sur leur vie en Iran, militants pro-démocratie, avant d’être contraints de fuir le pays, d’endurer les épreuves physiques et psychologiques avant leur réinstallation aux États-Unis.
La mère de Soleimani a été contrainte d’abandonner son métier d’infirmière, ce qui l’a amenée à s’occuper d’oiseaux sauvages, un savoir-faire qu’elle transmettra plus tard à sa fille.
Par leur approche personnelle, les œuvres de Ghostwriter témoignent de l’intérêt de longue date de Soleimani pour l’histoire iranienne et la géopolitique contemporaine entre l’Occident et le Moyen-Orient. Plutôt que d’aborder cette histoire selon une approche strictement documentaire, Soleimani examine le récit et la mémoire comme les principaux vecteurs de transmission de ces récits ; la construction de ses images capture la façon dont les détails et le sens sont souvent obscurcis, transformés ou difficiles à saisir pleinement. Ce processus s’exprime par le degré de compression visuelle et d’accumulation de détails que contiennent les photographies de Soleimani, car des passages, des détails ou des textures spécifiques faune et flore, architecture et paysage fonctionnent régulièrement comme des substituts et des métaphores plutôt que comme de simples descriptions. Soleimani situe des objets du voyage de ses parents sur des arrière-plans composés d’images tirées de diverses photographies familiales d’archives, créant ainsi des œuvres composées de multiples récits, documentant les traces factuelles de l’histoire dans des espaces nouvellement imaginés.
Nouveauté dans la série Ghostwriter : les photographies Flyways, qui attirent l’attention sur la détresse des oiseaux migrateurs, dont beaucoup sont blessés lors de leurs longs voyages à travers des zones habitées. Le travail de Soleimani, spécialiste de la réhabilitation de la faune sauvage agréée par le gouvernement fédéral, est né d’une pratique de soins qu’elle a apprise de sa mère et s’inscrit dans un héritage culturel plus vaste qui lui a été transmis. Jouant le rôle de personnages principaux, les oiseaux que Soleimani photographie et place dans ses tableaux offrent une métaphore des nombreux obstacles sociaux, politiques et environnementaux rencontrés par les personnes contraintes de fuir.
Ce nouvel ensemble de photographies argentiques d’oiseaux réhabilités, réalisées par Soleimani, présente un maximalisme unique malgré leur petite taille, tout en renonçant à la superposition complexe de références et d’images typique de la série Ghostwriter. Prises en très gros plan, ces œuvres représentent les corps des oiseaux comme des mondes complexes et intensément détaillés, où plumes, serres et yeux sont décrits avec autant de richesse que l’histoire familiale de Soleimani est explorée. Les actes de bienveillance contenus dans ces images mettent en lumière la relation entre bienveillance et résistance politique qui s’est développée non seulement au sein de la famille de Soleimani, mais qui demeure d’une importance cruciale pour notre époque.
À propos de Sheida Soleimani
Sheida Soleimani (née en 1990) est une artiste, éducatrice et militante irano-américaine. Fille de réfugiés politiques ayant fui l’Iran au début des années 1980, Soleimani réalise des œuvres qui explorent les histoires de violence qui unissent l’Iran, les États-Unis et la région Asie de Sud Ouest et Afrique du Nord. Travaillant sur plusieurs formes et supports notamment la photographie, la sculpture, le collage et le cinéma, elle s’approprie souvent des images sources issues des médias populaires et numériques et les replace dans des tableaux défamiliarisants. La composition dépend de la question posée. Par exemple, comment rendre justice aux témoignages des survivants et aux survivants eux-mêmes (To Oblivion) ? Quels sont les liens entre pétrole, corruption et violations des droits humains parmi les pays de l’OPEP (Medium of Exchange) ? Comment les nations élaborent-elles des accords de réparation qui transforment souvent l’éthique de l’injustice historique en terrain de jeu pour leurs propres intérêts économiques (Reparations Packages) ? Comment la superposition de la mémoire et de l’histoire familiale peut-elle à la fois rendre compte des faits et produire une prise en compte des résonances intimes d’une géopolitique de la violence (Ghostwriter) ? Contrairement aux médias occidentaux, qui abordent rarement ces problèmes, Soleimani crée des œuvres qui persuadent les spectateurs de les aborder directement et efficacement.
Les œuvres de Soleimani sont exposées dans des collections permanentes, notamment au musée Guggenheim, au Museum of Fine Arts de Boston, à la Pennsylvania Academy of Fine Arts, au MIT List Visual Art Center et à Kadist Paris. Son travail a été reconnu internationalement lors d’expositions et de publications telles que le New York Times, le Financial Times, Art in America, Interview Magazine, et bien d’autres. Basée à Providence Rhode Island, Soleimani est également professeure agrégée d’art en studio à l’université Brandeis et spécialiste en réhabilitation de la faune sauvage agréée par le gouvernement fédéral.
Sheida Soleimani : Panjereh
Jusqu’au 28 septembre 2025
International Center of Photography (ICP)
84 Ludlow Street
New York , NY 10002
www.icp.org
