La photographe allemande Hani Hape réinterprète les images d’Helmut Newton dans une version masculine ! Notre correspondante en Allemagne Noémie de Bellaigue l’a rencontrée.
La photographe allemande Hani Hape s’est essayée à un exercice délicat : parodier les mises en scène du portraitiste star en inversant les paradigmes. Son projet souligne le regard hétéronormatif masculin sur les femmes, et permet de faire le point sur le paradoxe masculin.
Jusqu’à très récemment, il existait une représentation unilatérale du corps féminin, notamment dans l’art et la mode, et le regard porté sur ces œuvres qui nourrissaient l’objectification des femmes au détriment de la diversité reste une question qui divise. Pour Hani Hape, il ne s’agit pas de réprimer une quelconque vision érotique de la femme, mais plutôt de mettre en lumière cette interprétation unilatérale de la nudité dont les femmes sont victimes à deux niveaux.
D’une part, c’est parce qu’il y a toujours eu une divergence flagrante et assumée dans la représentation des femmes de manière hypersexualisée, avec des outils qui sont devenus des instruments de domination patriarcale au siècle dernier. « Il n’y a aucun artifice. Juste une femme debout là, ne portant que des talons. C’est presque comme une photo d’identité, mais nue. » disait Newton à propos de ses portraits.
D’un autre côté, et c’est peut-être le plus problématique, c’est cette représentation unifiée de la femme, ou plutôt de son corps, qui est évidemment loin de la réalité, mais en accord avec l’univers de Newton.
Les talons hauts se sont transformés en bottes, les jartelles en chaussettes hautes, les bijoux en tatouages : Hani Hape reproduit dans la pose et dans le détail les très célèbres images de nus, échangeant les femmes avec les hommes, tout en conservant la même dynamique entre les deux sexes et entre le photographe et les modèles.
Si l’inversion des rôles ne suffit pas à illustrer le poids du regard masculin sur les femmes et ses conséquences dans notre société, Hape aborde avec une approche visuelle disruptive un sujet de société majeur. Le tout, avec un humour fin et épicé. Un échange.
NB : Selon vous, quelle approche faut-il adopter à l’égard des œuvres qui ont participé à l’objectivation des femmes dans notre société ?
HH : Je crois que l’érotisme fait partie de l’être humain, au même titre que manger ou dormir. Il est donc tout à fait normal que nous créions une image d’un homologue érotique, quelle que soit notre orientation sexuelle. Cependant, il me semble important que cela se fasse de manière consensuelle pour toutes les parties concernées et qu’il n’y ait pas d’abus de pouvoir.
Comment est né ce projet ? Comment vous est venue l’idée de réinterpréter notamment Helmut Newton ?
HH : Les représentations féminines chargées d’érotisme constituent un fil conducteur à travers l’histoire culturelle. Depuis les premiers gribouillages sur les parois des grottes jusqu’aux statues anciennes et aux peintures des maîtres anciens, jusqu’aux œuvres du présent récent : le monde de l’art regorge de nudité féminine.
Ma biographie m’a confronté à plusieurs reprises à la création d’images intentionnellement conçues dans les médias et dans la perception du public : dans le design de mode, lors de travaux de mannequin, mais aussi dans le stylisme pour les apparitions sur les tapis rouges dans l’industrie cinématographique. Ici, le thème du « regard sur le genre » était évident – et pourtant systématiquement restrictif de manière surprenante. Y faire face mène presque inévitablement aux images emblématiques de Helmut Newton sur les femmes et leur réception – et ensuite à l’idée agréable d’inverser ces rôles.
J’imagine que ce renversement de paradigme a donné lieu à certaines difficultés. Notamment trouver des hommes prêts à participer au projet. Vous avez dit qu’il était difficile de trouver un homme prêt à enlever son pantalon… Quels ont été vos principaux obstacles et comment les avez-vous surmontés ?
HH : C’était en tout cas beaucoup plus difficile que je ne le pensais : de toute évidence, les hommes sont plus prudents lorsqu’il s’agit de baisser littéralement leur pantalon et de montrer ce que tout le monde sait, par rapport aux femmes, dont la nudité semble être plus courante. La femme comme objet de désir, de désir masculin – en fait un stéréotype, mais apparemment une normalité sociétale. En revanche, l’inversion des rôles de genre n’est pas très courante : l’homme comme sujet photographique, objet de désir ? Seuls quelques-uns sont prêts à accepter cela. Mais je les ai approchés et j’ai réussi à les engager, à y apporter leur personnalité et leurs propres fantasmes. Vous pouvez le voir sur les photos. Pas de modèles, pas de rôles, bien plus d’eux-mêmes.
Qu’avez-vous le plus appris de ce projet ? Votre intention initiale a-t-elle évolué ?
HH : J’étais fascinée par la sensualité déterminée des femmes fortes dans les images de Newton. Cependant, la conception et la réalisation de mes motifs ont révélé l’importance des dynamiques sur le plateau, en collaboration avec mes modèles : chez moi, très consensuelles ou invitantes, pour que nous puissions aborder collectivement les thèmes et les poses sensibles, avec mes modèles contribuant beaucoup.
Étant donné que les motifs d’Helmut Newton étaient souvent imprimés dans les principaux médias de son époque, tels que des campagnes, mes images doivent également être vues beaucoup plus naturellement par un plus grand nombre de personnes. Les premières réactions – nous venons de lancer le projet et il n’y a pas encore eu beaucoup de bénéficiaires – sont prometteuses, controversées et enthousiastes, surtout avec un haut niveau de viralité ; beaucoup infectent les autres avec leur enthousiasme. Et mes hommes aiment être vus de cette façon pour changer. Je pense que c’est fantastique.
J’ai également appris combien de résistances explicitement exprimées, ainsi que de sensibilités tacites, déclenchent en elles-mêmes des images tout à fait inoffensives et familières dans leur représentation traditionnelle habituelle. Même dans le Berlin par ailleurs ouvert et pervers des années 2020, cela m’a beaucoup surpris.
Hani Hape a transformé cet ouvrage en un livre intitulé SAKURA, clin d’œil au SUMO d’Helmut Newton.
En 1999, Taschen publie le livre photo le plus emblématique d’Helmut Newton, SUMO – lutte en japonais : 464 pages, 34,80 kg et 50 x 70 cm. Ce livre titanesque a été vendu avec un stand conçu par Philippe Starck et est connu comme le livre le plus cher du XXe siècle, avec le prix record de 430 000 $ lors d’une vente aux enchères caritative.
En revanche, le livre photo de Hani Hape créé dans le cadre du lancement de la série, SAKURA – fleur de cerisier en japonais, incarne de manière délicate les aspects contradictoires de la nudité masculine, tel un miroir déformant des représentations controversées de la femme d’Helmut Newton.
Enfermées dans une coque métallique robuste, les images du projet de Hape sont présentées sur du papier ultra-fin, certaines avec transparence pour révéler subtilement la fragilité du sujet masculin.
Noémie de Bellaigue
