La galerie STP à Greifswald, en Allemagne, présente une sélection d’œuvres du photographe documentaire germano-américain Gerd Ludwig. Pendant près de trois décennies, il a collaboré régulièrement au magazine National Geographic.
Ses photographies à la galerie STP sont issues de quatre corpus majeurs – des photographies du regretté artiste Joseph Beuys, que Gerd Ludwig a accompagné pendant une semaine avant son exposition monumentale au Guggenheim Museum de New York ; photographies d’une visite de deux semaines avec l’artiste Friedensreich Hundertwasser (1928-2000) à Kaurinui, Nouvelle-Zélande ; une sélection d’images de la couverture étendue de Ludwig sur l’ex-Union soviétique; et une série d’images évocatrices de voitures à l’arrêt à Los Angeles.
En janvier 1978, Gerd Ludwig entreprend un voyage avec Joseph Beuys vers les lieux d’origines de l’artiste, vers ses racines, vers la ville de Clèves et ses environs, là où la vie et l’œuvre de Beuys ont commencé. Pour Beuys, c’était un regard rétrospectif sur le paysage du Bas-Rhin, avec ses horizons profonds et ses cieux imposants, simples et profonds, stériles, comme ses œuvres – avec des lapins, des peupliers et des cygnes.
Friedensreich Regentag Dunkelbunt Hundertwasser était un artiste autrichien connu pour ses peintures expressives et colorées et son architecture excentrique. Gerd Ludwig l’a photographié en 1978 sur le domaine tentaculaire et accidenté de l’artiste dans la baie des îles de Nouvelle-Zélande, sa « terre sacrée » autoproclamée. Hundertwasser s’est inspiré de la nature, a utilisé des couleurs vives et des formes organiques dans ses œuvres, il était fasciné par les spirales, et considérait les lignes droites comme « immorales et impies ».
Le travail de Gerd Ludwig en Russie se concentre sur les changements dramatiques affectant l’ex-Union soviétique depuis la fin des années 1980. Il a réalisé plus d’une vingtaine de reportages sur le sujet pour National Geographic, et on peut dire qu’il connaît la Russie mieux que tout autre photographe occidental. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il continuait à retourner en Russie, Ludwig a répondu : « Seulement pour Dusha. Dusha est ce monde intérieur énigmatique, expansif et authentique, plein de grandes souffrances profondes qui tempèrent et purifient. C’est un besoin inconscient… une croyance en l’inexplicable et le mystérieux. Ce n’est pas la recherche occidentale du bien-être, elle ne reconnaît pas la dure réalité, c’est l’antithèse de la modernité. C’est l’âme russe. »
Avec fascination, émotion et expérience, il a documenté le changement dans un domaine marqué par des souffrances poignantes, des aspirations audacieuses, des bouleversements brutaux et des possibilités scintillantes – jusqu’à ce que l’accès des médias au pays se termine brusquement après l’attaque barbare de Poutine contre l’Ukraine.
La série personnelle de Ludwig, « Sleeping Cars », présente des photographies de voitures au repos la nuit à travers Los Angeles. Indéniablement, Los Angeles est la ville des voitures ; les véhicules sont le sang dans les veines de la ville. Ludwig documente où ces habitants emblématiques de Los Angeles résident la nuit – entassés dans les allées, fièrement affichés devant les maisons, brillant sous les lampadaires, couverts de bâches ou simplement nus. Le spectateur est invité à devenir un voyeur et à explorer avec Gerd Ludwig où ces voitures vont se reposer la nuit.
Gerd Ludwig explique dans l’introduction de sa monographie Sleeping Cars : « Mes voitures sont des solitaires. Elles contrôlent leur propre espace et aiment montrer leur présence. Comme un ornithologue dévoué, j’ai appris à reconnaître leur rythme de sommeil. Avec un plaisir voyeuriste, je les ai épiées en chemise de nuit. J’ai regardé certaines dormir nues; certaines font la sieste l’après-midi et quelques chanceuses dorment ensemble.
Gerd Ludwig – Œuvres choisies
Jusqu’au 10 novembre 2022
Galerie STP
Mühlenstrasse 20
D-17489 Greifswald, Allemagne
www.galerie-stp.de
www.gerdludwig.com
