La Galerie Magnum présente une sélection d’une trentaine de photographies célébrant la vie, l’œuvre, et l’héritage du photographe légendaire Elliott Erwitt. Cette exposition présente des images issues d’une carrière illustre, s’étendant sur plus de 70 ans, qui a influencé de nombreux photographes à travers les générations du monde entier. Le 29 novembre 2023, Erwitt est décédé à l’âge de 95 ans, dans sa maison à Manhattan, entouré de sa famille.
Pendant plusieurs décennies, Erwitt a tout capturé, du mondain au monumental, avec un soin, un humour, et un dévouement inouï – suscitant la fascination de millions de personnes. Dès ses débuts, il a rencontré le succès avec ses projets personnels comme ses projets commerciaux, recevant les éloges et l’admiration de ses pairs qui avaient bien plus de mal à trouver le même équilibre.
S’opposant catégoriquement à toute forme de prétention, à la fois dans son travail et à l’égard de ses sujets, il expliquait ainsi : « Pour moi, la photographie est un art de l’observation. Il s’agit de trouver quelque chose d’intéressant dans un lieu ordinaire… J’ai découvert qu’elle a peu de rapport avec les choses que l’on voit et tout à voir avec la manière dont on les voit. »
La manière dont Erwitt perçoit les villes comme Paris, Pittsburgh, et New York transforme les liens qui unissent les gens à ces lieux et aux histoires qu’ils ont entendu à leur propos. Ses portraits de person- nages iconiques tels que Marilyn Monroe, Che Guevara, et Richard Nixon ont marqué l’imagination du public et contribué à façonner leur héritage.
Les chiens sont un autre sujet qu’il a toujours apprécié, et il n’a jamais hésité à faire part de son affec- tion pour eux, publiant au cours de sa vie quatre ouvrages leur étant dédiés. Ces images attachantes donnent un aperçu réconfortant et perspicace du lien qui lit l’humanité aux canidés. Elles comptent aujourd’hui parmi les photographies les plus appréciées au sein de son œuvre. Les photographies de couples qu’il a capturées montrent quant à elle un sens de l’intimité à la fois rare et omniprésent, avec un charme difficile à expliquer. Erwitt mettait cependant en garde contre les interprétations excessives des images, déclarant un jour : « Quand la photographie arrive, elle vient facilement, comme un cadeau qui ne doit pas être remis en question ou analysé. »
Elliott Erwitt: But Seriously rassemble des tirages argentiques noir et blanc illustrant parfaitement la combinaison d’esprit, d’absurdité, et d’élégance qui caractérise son travail et sa vision de la photographie. Il y a des paires parfaites, d’autres surprenantes, des chiens de toutes sortes et des personnes qui le sont tout autant. Les observateurs et les sujets sans méfiance abondent – tous parfaitement cadrés avec une espièglerie et une simplicité inégalées qui accueillent et défendent ce que c’est d’être humain.
La Directrice de la Galerie Magnum, Samantha McCoy, déclare : « L’impact que l’œuvre d’Elliott a eu sur les canons de la photographie du 20e siècle, et sur ses collègues de Magnum, ne saurait être sous-estimé. Son travail a autant de sens pour quelqu’un de véritablement novice en photographie que pour un connais- seur. Regarder chacune des œuvres de cette exposition est une affirmation de la vie. Ses photographies continuent de me faire sourire. C’est ce qui se fait de mieux en photographie. »
Né à Paris en 1928 de parents russes, Elliott Erwitt passa son enfance à Milan. Il émigra ensuite avec sa famille aux États-Unis, via la France, en 1939. En tant qu’adolescent vivant à Hollywood, il développa un intérêt pour la photographie et commença à travailler dans une chambre noire commerciale avant d’expérimenter la photographie à l’Université de Los Angeles. En 1948, il déménagea à New York et suivit des cours de cinéma à la New School for Social Research en échange d’un travail de conciergerie.
Erwitt voyagea en France et en Italie en 1949 avec son fidèle appareil photo Rolleiflex. En 1951, amené à compléter son service militaire, il effectua diverses missions photographiques pendant son service dans une unité de l’Army Signal Corps en Allemagne et en France.
Alors qu’il se trouvait à New York, Erwitt rencontra Edward Steichen, Robert Capa, et Roy Stryker, l’ancien directeur de la Farm Security Administration. Stryker engagea initialement Erwitt pour travailler au sein de la Standard Oil Company, où il avait la charge de constituer une bibliothèque photographique, et le chargea ensuite d’un projet de documentation sur la ville de Pittsburgh.
En 1953, Erwitt rejoignit Magnum Photos et travailla comme photographe freelance pour Collier’s, Look, Life, Holiday, et d’autres publications, à cette période d’or des magazines illustrés. Tout au long de sa carrière, qui s’est étendue sur trois quarts de siècle, il travailla pour une grande variété d’entreprises journalistiques et commerciales.
À la fin des années 1960, Erwitt fut président de Magnum pendant trois ans. Il se tourna ensuite vers le cinéma. Dans les années 1970, il produisit plusieurs documentaires de renom, et dans les années 1980, dix-huit comédies pour Home Box Office (HBO). Erwitt devint célèbre pour son ironie bienveillante, et pour sa sensibilité humaniste, traditionnelle chez Magnum.
Elliott Erwitt : But Seriously
du 8 mars au 25 mai 2024
Le vernissage aura lieu le 7 mars de 17h à 20h.
Galerie Magnum
68, rue Léon Frot
Paris, 75011
http://www.magnumphotos.com
