La Galerie La Forest Divonne présente la nouvelle série photographique événement d’Elsa & Johanna intitulée « Séquences ».
Cette exposition prend place au sein d’une actualité très riche pour les artistes. Après leurs installations dans la ville pour « Un été au Havre », sur l’invitation de Gaël Charbau, puis leur grande exposition personnelle au Centre Photographique de Marseille l’été dernier, elles verront leur œuvre photographique monumentale bientôt inaugurée dans la gare de Champigny, en tant que lauréates du programme « Tandem » du Grand Paris Express.
Avec Séquences, Elsa et Johanna ouvrent un nouveau chapitre de leur pratique photographique en faisant du paysage un protagoniste à part entière. C’est à l’occasion d’une résidence au Moulin Blanchard dans le Perche, et plus précisément aux abords de la forêt de Bellême, que le talentueux duo a produit cette nouvelle série, inspirées par les lignes, les reliefs et les variations chromatiques du paysage. Elles y reviennent à l’été pour y construire leurs prises de vues, lorsque la lumière s’intensifie et que les couleurs atteignent leur pleine saturation.
Leur méthode de travail, devenue leur signature artistique, repose sur une mise en scène rigoureuse et narrative, où chaque image est pensée comme un tableau qui raconte une histoire : décors choisis, maîtrise subtile des effets de la lumière naturelle, vêtements et accessoires précis, présence des corps et postures soigneusement composées par Elsa et Johanna qui interprètent tous les personnages de leurs fictions photographiques.
Ici, les artistes intègrent pleinement le paysage à leur vocabulaire visuel, transformant champs, lisières forestières et routes vallonnées en scènes mentales, presque cinématographiques. Le territoire percheron — agricole, boisé, ondoyant — devient une surface picturale où se déploient des séquences aux accents pop, traversées d’une tension parfois sourde et mystérieuse.
Selon Elsa & Johanna « Ce jeu entre le réel et l’imaginaire est un équilibre délicieux : ouvrir une porte vers un monde imaginaire, s’y immerger durant des heures, puis revenir à la réalité et intégrer des fragments de la fiction ».
La couleur occupe une place centrale dans cette série travaillée comme le fait un peintre avec sa palette, elle dialogue avec la tradition de la peinture américaine et européenne, évoquant autant les figures silencieuses et laborieuses des Glaneuses de Jean-François Millet que les paysages introspectifs d’Andrew Wyeth ou les atmosphères suspendues d’Edward Hopper. Les références cinématographiques nourrissent également leur inspiration : l’étrangeté feutrée de David Lynch, la rigueur formelle et la palette de Wes Anderson, la tension d’Hitchcock dans La Mort aux trousses, la dramaturgie maîtrisée de Sam Mendes, l’épure contemplative de Peter Weir ou encore les grandes épopées classiques des récits de John Huston.
Entre peinture et cinéma, Séquences se déploie comme une fresque contemporaine où le paysage devient le miroir d’états intérieurs. Elsa et Johanna y inventent un monde à la fois familier et troublant, où chaque image semble annoncer la suivante, comme les plans successifs d’un film ou les fragments d’un récit qui s’écrit d’une image à l’autre.
C’est la 6ème exposition que la Galerie La Forest Divonne leur consacre, dans ses deux espaces de Paris et de Bruxelles. La galerie les a présentées aussi dans de nombreuses foires, dont Expo Chicago, Art Paris, Paris Photo Art Fair…
La Galerie La Forest Divonne représente le travail d’Elsa & Johanna depuis 2017.
Johanna Benaïnous (1991) et Elsa Parra (1990) forment un duo d’artistes plasticiennes, photographes et réalisatrices depuis 2014. Elles se sont rencontrées à la School of Visual Art de New York et ont reçu les félicitations du jury des Beaux-Arts de Paris (ENSBA) en 2015.
« Travaillant à la croisée de la photographie, de la performance et de la vidéo, elles réalisent depuis leur rencontre des récits visuels dont elles sont les interprètes. Le recours à l’autofiction, au cœur de l’œuvre d’Elsa & Johanna, leur permet de mettre en scène des personnages affranchis de leur propre identité, interrogeant au passage l’individu contemporain, les notions de représentation de soi et d’anonymat. » Simon Baker, directeur de la MEP.
Leur travail a été exposé au Salon de Montrouge (2016), au MAC/VAL, à Paris Photo et au Festival d’Hyères (2019). En 2020, elles sont finalistes du Prix Découverte Louis Roederer des Rencontres d’Arles, elles entrent dans la Collection d’art contemporain de la Société Générale. La même année elles sont sélectionnées par Gaël Charbau dans le parcours « Un regard sur la scène française » à Art Paris, où elles réalisent une installation immersive sur le stand de la Galerie La Forest Divonne.
Puis, elles réalisent une commande carte blanche pour le Palais de la Découverte, qui donne naissance à la série « Palace Odyssée », et font partie de l’exposition «Staging Identity» au Mathildenhöhe Institut à Darmstadt aux côtés de Pipilotti Rist et Cindy Shermann.
En 2021, les artistes réalisent leur première exposition rétrospective intitulée « The plural life of identity» à la Städtische Galerie de Karlsruhe en Allemagne. En 2022, Elsa & Johanna ouvrent la Saison au Studio de la MEP à Paris avec une exposition consacrée à leur dernier projet «The Timeless Story of Moormerland» réalisé en Allemagne.
Leurs photographies font partie, entre autres, des collections du CNAP, du Fonds d’art contemporain – Paris Collections, de la Städtische Galerie de Karlsruhe et de la Société Générale.
Elsa & Johanna : Séquences
du 5 mars au 11 avril 2026
Galerie La Forest Divonne
12 Rue des Beaux Arts
75006 Paris, France
www.galerielaforestdivonne.com
