Une exposition à Cavaillon présente une soixantaine de photographies de la carrière de Jean-Claude Francolon, dont la moitié est consacrée aux 50 ans de la fin de la guerre du Vietnam.
Jean-Claude Francolon a débuté dans le sport automobile avec le mensuel Virage Auto en 1967 puis a rejoint l’agence APIS pour s’occuper de la vie politique française et étrangère avant d’être engagé par Raymond Depardon à l’agence GAMMA en 1973. Il y couvre plusieurs conflits majeurs dont la guerre du Kippour en 1973, la révolution des Œillets au Portugal en 1974 avec la décolonisation en Afrique, la fin de la guerre du Vietnam en 1975 et les conflits dans la corne de l’Afrique (Djibouti, Ethiopie, Somalie).
Francolon arrive à Saïgon en mars 1975. Son séjour va être court mais intense. Début avril, l’hélicoptère avec lequel il se rend sur le front est abattu.
« Le pilote était très bon. On s’est crashé par l’arrière ce qui a considérablement amorti le choc. Néanmoins, comme je n’étais pas attaché, contrairement aux pilotes ou aux mitrailleurs, j’ai valsé à travers l’hélicoptère et j’ai perdu connaissance. Pas de blessure grave. Heureusement que l’hélico ne s’est pas enflammé…
Je rentre à Saïgon où je reste quelques jours pour me remettre et je vais faire un tour sur la route n°1 parce que c’est par là que les troupes Nord-Vietnamiennes commencent à arriver en force. Et là, je tombe dans une embuscade. Les obus de mortier tombent autour de moi. Quand ça s’arrête, un confrère américain se met à hurler « Go back now, go back NOW » !conduit immédiatement à l’hopital Grall de Saïgon où je suis opéré dans un couloir -sans anesthésie- par Bernard Kouchner.
J’envoie un télex à l’agence Gamma et je demande à rentrer. J’ai perdu mon matériel et je dois me faire opérer à Paris. C’est comme ça que Michel Laurent est arrivé pour me remplacer ».
Jean-Claude Francolon
jusqu’au 30 septembre
Galerie Heckel
97 rue de la République
84300 Cavaillon, France
www.galerie-heckel.fr
