Cette vaste rétrospective est une exposition complexe qui offre un aperçu de l’ensemble de l’œuvre de l’artiste conceptuelle Carrie Mae Weems. L’artiste utilise la photographie pour aborder et raconter des questions importantes et profondes, encourageant le public à les explorer. L’exposition Carrie Mae Weems : Au cœur du sujet est présentée à la Galerie d’Italia Turin, Musée Intesa Sanpaolo, et présente une centaine d’œuvres, dont un projet commandé spécifiquement par Intesa Sanpaolo pour l’exposition.
Preach – this is the project – est une installation aux multiples facettes. Un poème de Weems l’accompagne : « Dans les flammes et parmi les bombes, priez où et quand vous le pouvez… Depuis votre cachette secrète, vous avez découvert de nouvelles formes de culte… ». La série explore les formes ferventes de culte qui caractérisent l’expérience de Weems dans l’Église noire, tout en dénonçant la violence et l’oppression inextricablement liées à l’histoire.
Preach mêle des images anciennes de Harlem, San Diego et Sea Island à de nouvelles œuvres qui évoquent la nature transcendantale et laïque de l’expression religieuse pour les Noirs américains d’aujourd’hui. « Mon travail s’attache à décrire simplement et directement les aspects de la culture américaine qui nécessitent un éclairage plus approfondi », explique Weems. Comme dans de nombreuses autres séries de Weems, une figure humaine apparaît ici. C’est une présence emblématique qui semble avoir une signification au-delà de la réalité. C’est une figure mémorable qui suscite la réflexion et reste gravée dans la mémoire longtemps après l’avoir vue.
Weems elle-même souligne qu’elle a commencé à se photographier, réalisant qu’elle était, littéralement, à la fois devant et derrière l’objectif.
« Je suis à la fois sujet et objet, performeuse et réalisatrice. J’ai (…) réalisé que j’agis, performe et observe de cette manière depuis des années. Cette femme peut se tenir dans l’instant historique et témoigner du passé, du présent et des souvenirs publics et privés qui ont façonné nos vies de Noirs ici en Amérique. J’ai découvert que j’étais le point de référence et le point de vue (…). Puis j’ai réalisé que ce moi photographique était une muse et un guide vers l’inconnu », dit-elle. Comme l’explique Weems, elle est un personnage performatif : « Je l’appelle ma muse (…). C’est mon alter ego. Mais elle a une fonction bien réelle dans ma vie professionnelle. La muse a fait sa première apparition dans Kitchen Table (1990, éd.) ; cette femme peut me représenter et vous représenter ; elle peut représenter le public ; elle vous emmène dans l’histoire. Elle est un témoin et un guide. »
Comme le dit la commissaire d’exposition Sarah Meister : « Weems a placé sa subjectivité au centre, comme une construction expansive. Même lorsqu’elle dirigeait son appareil photo sur sa famille et ses amis, ces rencontres étaient mises en avant comme ses propres relations et s’inscrivaient dans un récit personnel. » Sa famille, par exemple, devient le véhicule représentatif par lequel elle aborde le débat plus large sur la race, la classe sociale et les migrations historiques.
La rétrospective comprend également des œuvres telles que Museums (2006 – en cours), Scenes and Takes (2016) et Painting the Town (2021) ainsi que des installations vidéo, dont The Shape of Things (2021) et Leave Now! (2022). Afro-américaine, Carrie Mae Weems est une artiste qui confronte les constructions de la race et de la féminité à la recherche de nouveaux modèles de vie.
Fondée sur son expérience unique de femme noire, mais universelle dans ses explorations des relations familiales, de l’identité culturelle, des structures de pouvoir et de la hiérarchie sociale, sa pratique artistique se concentre principalement sur la photographie, mais intègre également du texte, de l’audio, des installations, des objets et de la vidéo. Sa formation d’anthropologue l’a amenée à explorer les traditions folkloriques à l’aide de méthodes d’observation issues des sciences sociales, ainsi qu’à s’approprier et adapter des images d’archives et ethnographiques. À travers sa photographie, elle met en lumière l’oubli historique des femmes noires dans les institutions et les canons artistiques. Une grande partie de son travail récent et actuel porte sur le pouvoir et l’architecture.
L’exposition à Gallerie d’Italia – Turin est sponsorisée par la Région Piémont et la Ville de Turin, et a été réalisée en collaboration avec la Fondation Aperture.
Elle est accompagnée d’un catalogue publié par la Società Allemandi en collaboration avec Aperture.
Le musée de Turin (consacré à la photographie et à la vidéo), avec ceux de Milan, Naples et Vicence, fait partie du projet muséal des Galeries d’Italie d’Intesa Sanpaolo.
Paola Sammartano
Carrie Mae Weems: The Heart of the Matter
Du 17 avril au 7 septembre 2025
Gallerie d’Italia – Turin, Intesa Sanpaolo Museum
Piazza San Carlo 156
10121 Turin, Italie
https://gallerieditalia.com/en/turin/
