L’exposition Futures Past & Present présente le travail de quatre femmes photographes: Céline van Balen, Julie Greve, Esther Kroon et Helga Paris. Les quatre ont une histoire distincte, mais elles ont aussi quelque chose en commun: elles font toutes preuve d’un grand talent et l’ascension – ou la fin – de leur carrière a été déterminée par des facteurs inhabituels: circonstances personnelles, destin ou lieu de naissance et lieu de vie. Les quatre sont également liées par leur capacité exceptionnelle à dialoguer directement avec leurs sujets, une compétence révélée par leur travail de portrait en particulier. Leurs modèles sont représentés avec toute leur force et leur dignité, avec des distinctions subtiles entre les personnalités. Le fait qu’elles aient si bien fait cela peut avoir un lien avec le fait qu’elles soit des femmes. Comme le faisait remarquer un jour Van Balen: «Oui, je pense que notre engagement a quelque chose à voir avec cela. Les hommes ne se rapprochent généralement pas de leurs sujets autant que nous, et s’ils l’avaient fait, cela serait beaucoup plus difficile. »
Van Balen, Greve, Kroon et Paris
Van Balen et Kroon faisaient partie d’une génération de photographes néerlandaises qui ont acquis une réputation artistique internationale au début des années 1990; leurs deux carrières, cependant, ont pris fin prématurément. Helga Paris est née en 1938 à Gollnow, Pommeren, aujourd’hui Goleniów en Pologne. À la suite de la guerre froide, son œuvre remarquable était pratiquement inconnue à l’ouest du rideau de fer; ce n’est que maintenant, dans sa vieillesse, que l’œuvre de Paris reçoit l’attention qu’elle mérite en dehors de l’Allemagne. Futures Past & Present comprend les travaux de fin d’études de la jeune photographe danoise prometteuse Julie Greve, dont le travail distinctif révèle une qualité et un talent pour le portrait à la hauteur de Van Balen, Kroon et Paris.
À l’apogée de la photographie néerlandaise
Même si l’œuvre de Céline van Balen (1965) n’est pas importante, sa qualité exceptionnelle a marqué l’histoire. Son ascension en tant que photographe a coïncidé avec l’apogée de la photographie analogique dans le monde de l’art néerlandais, peu avant l’introduction de la photographie numérique. À la fin des années 1990, inspiré par August Sander, Van Balen a laissé une impression profonde avec des portraits grand format, chaleureux et sans jugement. Elle a photographié des vagabonds, des drogués et des alcooliques – les « franges déchirées » de la société – parce que, comme elle l’avait dit au Volkskrant en 2001, elle « avait toujours été fascinée par les gens qui s’étaient retirés de la société ou qui en avaient été expulsés ». Van Balen est entré en contact avec la photographie pour la première fois en 1991, alors qu’elle suivait un cours destiné aux chômeurs. Entre 1991 et 1994, elle a suivi un cours de photographie et d’impression au Cultureel Centrum De Moor à Amsterdam, où elle a étudié avec des photographes néerlandais de renom tels que Koos Breukel et Rineke Dijkstra. Entre 1995 et 1997, Van Balen a suivi le programme d’études du soir à l’Académie Rietveld, une école qui a joué un rôle important dans les beaux jours de la photographie néerlandaise, en particulier lorsque Willem van Zoetendaal en était le responsable.
La jeune photographe prometteuse Esther Kroon (1966-1992) est une autre qui a fait ses premiers pas sérieux dans la photographie alors qu’elle suivait un cours enseigné par Rineke Dijkstra à Cultureel Centrum De Moor. Ils devinrent amis et Kroon travailla de temps à autre comme assistante de Dijkstra. En 1988, Kroon a passé trois mois à Barcelone, où elle a photographié des enfants roms avec son Rolleiflex. La série résultante a fait forte impression. Peu de temps après, les archives de la ville d’Amsterdam et le Fonds pour les arts d’Amsterdam ont approuvé sa proposition de projet comme l’une de leurs missions photographiques documentaires annuelles – la plus jeune photographe à avoir jamais bénéficié de cette bourse. À l’été 1989, elle a emmené son nouveau Hasselblad à Amsterdam pour ce projet. Futures Past & Present présente la série résultante dans son intégralité.
Inconnu à l’ouest du rideau de fer
D’une part, les photographies de Helga Paris (1938) traitent de la vie en République démocratique allemande (DDR), où la Seconde Guerre mondiale et le régime communiste ont entraîné des restrictions, des pertes, des destructions et un déclin économique. De l’autre, elles montrent le regard d’une photographe qui fait face au monde avec résilience, curiosité et compassion. L’exposition de son travail à Huis Marseille met l’accent sur l’Allemagne de l’Est avant et après le Wende (1989-1990). Après la chute du mur de Berlin en 1989, Paris prit peu de photos pendant un certain temps, estimant que les nouvelles conditions sociales l’obligeaient à repenser sa position de photographe dans le monde. Pour la série Hellersdorf (1998), elle a utilisé un style direct pour représenter les enfants qui grandissent dans la nouvelle Allemagne unifiée – alors qu’elle vivait dans un projet d’habitation à Berlin-Hellersdorf. Paris capte de manière subtile mais révélatrice les tensions cachées du temps dans les postures, les gestes et les expressions faciales des adolescents. L’empathie de son regard nous permet de nous imaginer facilement dans les personnes et les lieux qu’elle photographie, même lorsque les environnements sont inconnus.
Destin et circonstances
La carrière de la jeune photographe prometteuse Esther Kroon, lancée par son projet Kinderen in Grote Stad à Amsterdam en 1989, s’interrompt brutalement en 1992 lorsqu’elle est abattue lors d’un braquage de jour au Guatemala; elle n’avait que 25 ans. Au début du XXIe siècle, Céline van Balen décida d’abandonner la photographie. bien que cela l’ait d’abord aidée à surmonter ses tendances dépressives et sa peur du monde extérieur, elle l’a ensuite forcée à devenir quelqu’un qu’elle ne pourrait pas être. Elle avait eu un énorme succès avec des photographies de filles musulmanes, un travail acheté directement lors de son exposition de remise des diplômes en 1997, puis avait accepté des commandes de NRC Handelsblad et du Rijksmuseum de Document Nederland pour photographier des enfants de sept ans. Cependant, le Swiss Fotomuseum Winterthur a été chargé en 2000 de photographier le «Berlin multiculturel», comme prévu par le musée. Van Balen se sentait sous une énorme pression pour reproduire le travail pour lequel elle était connue, mais plus elle devenait importante, plus elle voulait se retirer. Quelques années après les portraits de Berlin, elle décide de mettre fin à sa carrière photographique.
Talent futur
L’ascension fulgurante de la carrière émergente de la jeune photographe danoise Julie Greve (1991) présente certaines similitudes avec celle de Van Balen. Greve a obtenu son diplôme à l’été 2018 du Central Saint Martins à Londres avec deux séries impressionnantes de portraits de jeunes femmes. Le talent photographique de Greve avait déjà été remarqué pendant ses études, alors qu’elle avait expérimenté pour la première fois des portraits en solo et des compositions de groupe. Au printemps 2018, elle a remporté le concours Votre image / Notre avenir, un prix décerné par la marque de mode J.W. Anderson, parmi 2000 candidats. Son travail de fin d’études a ensuite été exposé par une galerie de Nottingham et est maintenant exposé à Huis Marseille. Greve fait partie d’une génération de jeunes photographes qui reviennent à la photographie analogique. Pour cette exposition, elle a travaillé avec le maître imprimeur Peter Svenson, qui a également travaillé avec Van Balen. Internet a peut-être complètement transformé la position de la photographie ces dernières années, et la popularité de Greve a également été amplifiée grâce à Internet, mais son travail semble intemporel et possède une qualité classique. Ses modèles sont toutes des filles danoises avec peu ou pas d’expérience de modèle. « Bien que les portraits soient des images très personnelles de ces filles, je pense que le spectateur peut les regarder de différentes manières », a déclaré Greve. Le spectateur est libre d’imaginer être à sa place: des jeunes dont la vie adulte ne fait que commencer. La même chose pourrait être dite pour Julie Greve elle-même, dont la carrière a jusqu’à présent été le reflet de celle de ses précurseurs, mais dont l’avenir est ouvert.
Futures Past & Present: Helga Paris, Céline van Balen, Esther Kroon & Julie Greve
9 mars 2019 – 2 juin 2019
Marseille House
Keizersgracht 401
1016 Championnats d’Europe Amsterdam
