Propulsion est une série d’Elizabeth Waterman, présentée comme suit :
Propulsion a commencé par une seule photographie d’une méduse.
Pendant plus d’une décennie, Waterman a photographié des danseurs et des artistes, se passionnant pour le mouvement, le geste et la manière dont les corps évoluent à travers la lumière et l’espace.
Puis, lors d’une visite dans un aquàrium, elle photographia une méduse. Plus tard, en retouchant ses images, elle plaça la photo de la méduse à côté de l’une de ses photographies de danseurs et fut saisie par la ressemblance.
« Des mondes différents, et pourtant exactement la même énergie », dit-elle.
Cette découverte inattendue est devenue Propulsion, un nouveau corpus de travail qui associe des photographies de méduses à des images de danseurs, révélant des similitudes saisissantes en termes de rythme, de forme, de suspension et de mouvement.
Ce qui rend le projet particulièrement fascinant, c’est qu’il ne porte pas vraiment sur les méduses ou les danseurs seuls, mais sur la perception.
Les méduses arrivent sans présupposés culturels. Les danseurs, non. En plaçant les images côte à côte, Waterman invite les spectateurs à reconsidérer la façon dont nous attribuons du sens aux corps, à la beauté, à la performance et à l’identité.
« Les méduses déjouent les présupposés », explique Waterman. « Les gens commencent à regarder le mouvement, la lumière, le geste et la transformation plutôt que les stéréotypes. »
Entièrement réalisée sur pellicule argentique 35mm, la série reflète également l’attachement de longue date de Waterman à la photographie argentique. L’imprévisibilité du film est devenue partie intégrante du concept lui-même, faisant écho au mouvement incontrôlable aussi bien des méduses que des performeurs.
Le projet sera publié sous forme de monographie par Skira au printemps 2027 et suscite d’ores et déjà l’intérêct de musées et d’aquàriums, d’organisations de conservation et d’amateurs de photographie pour son intersection inédite entre l’art, la nature et le comportement humain.
Elizabeth Waterman est une photographe basée à Los Angeles. Le fil conducteur de son œuvre est la représentation d’artistes et des artistes de nombreux genres et sous-cultures. Ses photographies distinctives explorent la sexualité féminine, les strip-teaseuses et danseuses exotiques, les drag queens, les acteurs de films pour adultes et les portraits d’artistes. Son livre épuisé MONEYGAME (XYZ books, 2021) présente des photographies de strip-teaseuses de cinq villes à travers les États-Unis (un MONEYGAME II est en préparation). Il a fait l’objet d’expositions aux États-Unis et en Europe. Le nouveau livre de Waterman, CANDYLAND comportant des portraits haut en couleur d’actrices de films pour adultes photographées en extérieur pendant la pandémie, ainsi qu’une préface de Stormy Daniels a été publié par Unicorn Publishing le 30 septembre 2024.
Récemment, Waterman a passé un temps considérable en Thaïlande à photographier les « ladyboys » et les femmes participant à la vie nocturne. Elle continue de photographier ces sujets, et les images constitueront un nouveau livre, MONEYGAME Thailand, à paraître fin 2026. Plusieurs projets télévisés sont également en développement, dont MONEYGAME Thailand, une série documentaire sur les ladyboys travaillant la nuit en Thaïlande.
Par ailleurs, Waterman travaille sur une nouvelle série de diptyques d’images en couleur richement surexposées de danseurs, qui sera présentée à Photo London avec Albumen Gallery en 2026.
Waterman dispose également d’un vaste portfolio commercial et éditorial. Ses photographies ont été présentées dans des expositions à l’ancienne Limelight Church/Jue Lan Club (New York), Wallplay (New York) et Olson-Irwin (Sydney), mises aux enchères sur Artnet.com, et publiées sur L’Œil de la Photographie. Ses clients commerciaux comprennent MS Magazine et les créateurs de mode Elie Tahari et Marc Jacobs. Née à Taos, Nouveau-Mexique, en 1985, Waterman est titulaire d’une licence en beaux-arts de l’University of Southern California.
Instagram : @elizabeth.waterman
