David Drebin incarne le triomphe de la photographie de mode en tant qu’art à part entière. Ses photographies sont empreintes de narration – la capacité de raconter une histoire dans une seule image, un concept d’abord annoncé par la photojournaliste Margaret Bourke White, puis appliqué à la photographie de mode par Helmut Newton.
La publication des Femmes Secrètes de Newton en 1976 a changé la rotation de la terre photographique. Des copies étaient empilées à côté des caisses enregistreuses de Barnes & Noble. De jeunes financiers prospères en achetaient cinq exemplaires à la fois comme cadeaux de Noël pour leurs amis fraîchement sortis de l’école de commerce. La première impression de 50 000 exemplaires est épuisée.
De toute évidence, Newton avait touché une corde sensible. Finie la blonde en bikini posant sur un chantier. Fini le modèle de luxe portant une robe Fortuny à bord d’une gondole naviguant sur le Grand Canal avec un gondolier fraîchement lavé à la barre. Les Femmes Secrètes de Newton étaient un fantasme qui, avec les récits qu’il a créés, incarnait le courage émotionnel de la vie réelle.
Le jeune David Drebin s’est habilement éloigné de Newton, d’abord en travaillant avec une palette de couleurs saturées, tirant grand parti du pouvoir émotionnel profond du rouge. Il a limité son utilisation du blanc, faisant apparaître des vêtements blancs inattendus avec un désir érotique. Avec un tour de passe-passe élégant, David Drebin a transformé ses spectateurs en voyeurs capables de ressentir les désirs et les fantasmes de ses sujets de fiction glamour.
Ute Hartjen, directrice de la Camera Work Gallery à Berlin, a vu pour la première fois par hasard le travail de David Drebin lors d’une exposition collective aux côtés de Mona Khun à la Fahey/Klein Gallery de Los Angeles en mars 2005. Sept mois plus tard, sa première exposition personnelle, mettant en vedette les premiers œuvres de sa série Femmes Fatales, était accrochée au mur de Camera Work.
David Drebin et Camera Work allaient parfaitement ensemble. Aucun photographe ne se soucie autant de la narration et il n’y a pas de meilleur endroit au monde pour la montrer.
Ute Hartjen a suivi l’exposition avec une présentation de son travail à l’éditeur Hendrik teNeues qui a donné lieu à sept monographies de David Drebin.
David Drebin est né en 1970, a grandi à Toronto et est diplômé de la Parsons School of Design de New York. Il débute sa carrière comme photographe de publicité et de mode puis s’oriente vers le monde de l’art contemporain. Il est reconnu comme un conteur cinématographique utilisant une combinaison unique de glamour, d’intimité et d’intrigue, le tout dans le contexte de l’immobilier privé de luxe dans le monde entier.
Rétrospectivement, Ute Hartjen dit que l’exposition phare de David Drebin en 2005 à Camera Work « a marqué le début de notre collaboration et de notre amitié qui se poursuit à ce jour. L’intention de David est de nous libérer des règles de la vie quotidienne et de nous permettre de participer aux espoirs et aux rêves de ses modèles. Il a réussi au-delà de l’imagination de quiconque.
David Drebin se souvient : « Camera Work m’a donné ma première chance d’exposer mes œuvres et j’ai rencontré les personnes les plus incroyables à la galerie, qui ont fourni le soutien si crucial aux artistes au début de leur carrière et ont aidé à organiser des expositions dans toute l’Europe. Après presque deux décennies de travail ensemble, j’aime toujours Camera Work et notre relation fantastique, qui est comme un beau mariage ! »
Peter C. Jones
(Photographe, auteur et cinéaste, Peter C. Jones a écrit un article pour L’Oeil de la Photographie à propos de l’exposition 2018 de Sally Mann, 1000 Crossings, à la National Gallery of Art de Washington qui a été publiée le 10 avril 2018. Jungle Stories, son dernier livre et exposition à KMR Arts, en première sur L’Oeil de la Photographie le 30 août 2021.)
